桃知评价现在的周迟,说他成天装乖卖巧。
“才不是装。”桃小引非常不满意这个说法，“他本来就很乖，和龟儿子一样乖。不对，比龟儿子还要乖,因为龟儿子不会说话。他不仅会说话,还特别听话。”
桃知从鼻子里嗤了声。
“周迟乖得就像一条小狗。”桃小引卖力夸道,“命令他做事，他就算是不情不愿,也会朝我摇尾巴。面无表情看着我摇尾巴的样子,又乖又搞笑。”
“周迟是条狗？”桃知不解，“当初在正气堂,不就是因为有人说周迟是桃汐岛的狗，你才动手打人的么？”
桃小引立马出口：“不一样。”
“怎么不一样？”
“那是他们说，现在是我说,不对不对。他们说的狗和我说的狗不一样,诶,不都是周迟么？也不对。”桃小引把自己绕进去,“我不管，反正就是不一样。”
桃知没在这个问题上继续为难她,而是道：“你还记得他刚来的时候，抽干了你养的那只兔子的血么？”
桃小引赌气道：“不记得。”
“行吧，他不是装乖卖巧。”桃知往后靠在椅背上，修长的手指轻轻敲着竹椅的扶手,“他乖起来是真乖，但是也不能否认他狠起来是真狠。”
“阴阳怪气。”桃小引哼了声，“是因为你现在打不过他吧。”
周迟拎着一条鱼推开院门。
桃小引眼睛一亮，从凳子上跳起来跑过去：“是刚捞出来的么？”
周迟笑着点头：“嗯。”
“今天吃清蒸鱼。”桃小引碰了碰鱼嘴,“你去杀鱼烧火。”
周迟响声应道：“好。”
桃知看着他们兴高采烈地走进厨房，摇头叹气：“炼狱之火天天被用来烧柴做饭，不知道这是幸事呢还是幸事呢。”
周迟这次下山，已经能熟练地操纵炼狱之火，翻掌间就能凭空抓出一把火来。桃小引惊叹之余，曾经生过让他去集市玩杂耍挣钱的念头，但是周迟没答应，桃小引为此和他怄了一天气。
只不过当晚就被周迟哄好。
他穿着一身白衣，持剑飞进暗夜的大海。
桃小引偷偷趴在一块礁石后面，见他突然飞进海里，心脏一下提到嗓子眼，急忙从礁石后站起来。
然后看见一个白影踩着黑漆漆的海面在舞剑。
桃小引噘嘴巴：“发什么神经。”
话音刚落地，白色剑影间突然闪过一个金色的火球，又一个，再一个。
周迟凌空飞起，持剑劈向海面。
火焰沿着剑尖迅疾蔓延开来，一瞬间，火焰贴着海面燃起来。
气势很足，但没有杀意。
黑咕隆咚的大海铺了一层金。
似壮丽的朝霞，又似绚烂的烟火。
周迟的白衣也被染成烈焰的金色。
他持剑飞过来，轻飘飘落在桃小引身边，忐忑地问：“好看么？”
桃小引早已忘了正在和他怄气中，眼睛亮闪闪的，大声：“好看。”
周迟笑起来，抱剑和她并排站着，一起看向海面。
桃小引兴高采烈地问：“这是真火还是假火？”
周迟：“真的。”
“可以烧柴么？”桃小引又问。
“可以的。”周迟笑，“以后做饭我来烧柴。”
“这就是你练成的火啊。好厉害。”桃小引感慨了一通，问他，“这火有名字么？”
周迟默了一会儿，撒谎道：“没有。”
“我要起名字。”桃小引非常兴奋，想也不想就道，“就叫桃小引火。”
炼狱之火不是什么吉祥的东西，周迟不想让桃小引的名字牵扯上，但如果直接拒绝她，她又会生气。
周迟想了想，说：“那我每天烧柴时，要先说一句‘桃小引吐’。”
桃小引果然蹙起了眉头：“为什么？”
周迟面不改色地说瞎话：“因为要先吐火球。”
桃小引想象着画面，摇头：“那还是不要了。我才不要吐。”
“可以让龟儿子吐。”周迟笑出声，“每次要点火时，你就喊一声‘龟儿子，吐’。”
桃小引：“好。”
周迟看着桃小引，笑容越来越大。
突然就想抱抱她。
抬脚往她身边挪了挪，再挪了挪。
脚底一滑，踏空到礁石间的缝隙里。
桃小引赶紧去拉他。
周迟借着这个姿势，抱住了她。
桃小引捶他，反被他的胳膊禁锢住。
“我还没有跟你说。”周迟道，“在山上的时候，我每天都会想起你。”
桃小引的身体绷直。
“炼火的时候一点也不好玩，很辛苦。我不想让别人享受我的成果，给钱也不行。”周迟的下巴枕在她头顶，可怜巴巴地说：“我以后只给你一个人表演龟儿子火好不好？”
桃小引的大脑根本转不动，机械地嗯了声。
周迟就笑：“你对我最好啦。”
海风吹起桃小引的头发，扑在他脸上。
两个人一动不动地站在黑夜的礁石上，谁都没有去管它。
被他拥在怀里，胸膛跳动的是他的心跳，耳边是他呼出的温热气息，眼里是远处被烧成一片红的海。
后来的那天，桃小引回想起这个夜晚，才懂了他为什么不同意去集市上玩杂耍卖火球，也才知道了桃知说他装乖卖巧是什么意思。
山中不知岁月长。
鬼域势力发展越来越壮大，壮大到没人可以忽视它的存在。鬼王所到之处，如蝗虫过境，寸草不生。
似乎只是一夜之间，各大门派动荡不安腥风血雨，底层百姓更是活不下去。
倾巢之下焉有安卵。
桃汐岛也被波及到。
有天桃小引一个人去岛外的海边玩，被鬼域的爪牙看到。隔天，桃汐岛就收到了一封聘书。
听闻，鬼王周挺阔到处搜罗貌美女子，如果把他挑中的女子献出来，鬼域就会保女子的家乡平安几载。
女子不断被献祭出来，周挺阔依旧在不停搜罗。
桃小引被挑中，附近乡镇都松了口气。不仅仅是乡民，就连之前和桃小引父亲有关系的各个门派，这个时候都跳了出来，想要在联名礼单上署上名字，以此来暂保自身安全苟延残喘。
到处都是鬼域的爪牙，逃又能逃到哪里去？
最为讽刺的是，桃汐岛被“自己人”围了起来，根本用不着鬼域的爪牙出手，只要看到桃汐岛有异动，他们就会打起十二分的精神来。
周迟夜里出去了一趟，回来后默默坐在院门口擦剑上的血。
但是第二天早上，岛外不动声色又补了一批人过来。
桃知叹气：“杀不完的。”
周迟死死咬住内唇，铁锈味溢满口腔，说出的话却异常冷静：“不需要杀完。”
桃知看着他嗜血的双眼，没说话。
桃小引不吃饭，躲在房间里哭。
周迟把饭菜端过去，放到冷再倒掉，重新做新的饭菜。
“你吃饭。”周迟说，“我有办法，你不用嫁到鬼域。”
桃小引终于肯开口说话：“你骗人。”
“骗你是小狗。”周迟弯起眼睛笑，“你吃过饭我再告诉你是什么办法。”
“我吃不下。”桃小引抽泣道，“我就是口渴。哭太久，嗓子都冒烟了。”
“我去给你烧水喝。”周迟跑出去，不多久，就拎了一大壶热水过来，“我这里有好几种润嗓子的花草茶喔。”
桃小引喝了一大碗茶，问：“什么办法？”
“说了你不准揍我。”周迟把茶碗和茶壶放到远处的桌上，才说道，“你嫁给我。”
桃小引愣愣地看着他，没有说话，更没有找东西揍他。
突然一撩被子，蒙住脑袋在床上转了个身。
周迟的心脏快要跳出来。
嫁给他，桃小引是愿意的。
倒茶的时候，手抖得有点拎不动茶壶。
满脑子都是桃小引愿意嫁给他。
倒了一碗茶，洒了一桌水。
周迟站在桌前有点缓不过劲，待茶水冷了，端起来一饮而尽。然后想起来这是桃小引刚用过的茶碗，血液又开始沸腾起来。
换了一个新的茶碗，给桃小引重新倒上，稳定心神，端到床边，咳嗽了声清了清嗓子，说：“只喝一碗水不够。”
桃小引趴在被子里，左手从被子里缓缓伸出来。
周迟把茶碗放在她手掌上，她端着水，趴在被窝里小口小口地喝完。
周迟拿走空碗，问：“是要喝水还是吃饭？”
“都不想。”桃小引抽着鼻子，说，“你今天喂龟儿子了么？”
“喂了。”周迟笑，“不仅喂了草，还喂了它三大片白菜叶。”
说‘三大片’的时候嗓子超级亮。
桃小引扁扁嘴，又问：“大师兄呢？”
“他昨夜出岛。”周迟说，“应该是去想办法了。”
桃小引哦了声，不再说话。
屋里一时静了下来。
落日余晖照得室内一片金黄，这景象使桃小引想起岛外的海，又要掉眼泪：“我讨厌大海。如果我那天没有去岛外的海边玩，就不会被鬼域的人看到。”
周迟：“这不怪你。”
他想要说，就算她没有被鬼域的爪牙看到，八成也会被现在围岛的这些人主动献给周挺阔。而且，桃汐岛本就以美闻名，鬼域的人极有可能就是冲着桃汐岛来的。
“我讨厌我的样子。”桃小引声音闷闷的，“我想长得普普通通，什么都普普通通，然后过一辈子普通人的生活。”
周迟看着金色的阳光落在她娇美的脸上，在想，不管她长成什么样，在他眼里，她都会是最美的。
桃小引的脸枕着胳膊，畅想道：“我还想把集市搬到桃汐岛的脚下，不论什么时候出门，就能吃到好吃的，买到好玩的东西。我还想要一些邻居，他们心地善良热情友好……龟儿子给我们赚钱，我们一起去正气堂上学……正气堂不要离岛太远，这样就可以每天都能回家睡觉……”
周迟默默听着，想象着她畅想出来的画面，一切都是最美的样子。
夕阳落下，月亮初上。
月光铺满房间的时候，桃小引睡着。
她睡得不踏实，一会儿说些听不清的梦话，一会儿又呜呜哭出来。
周迟守着她，伸手轻轻抹去她眼角的泪水。
桃小引再次哭出来的时候，他颤抖悸动地撑在她的脸侧，薄唇印上她眼睛，热热的，湿湿的，像岩浆滚过山崖，一路烫到他心脏。剜心的疼。
在床头静静坐了一夜。
第二天早上，他做好饭菜，监督桃小引吃完，笑着说：“我今天要出趟门，你待在家里要乖乖的，等我回来。”
桃小引紧张起来：“你要去哪儿？”
周迟就笑，一双眼睛干净清澈：“我去准备聘礼，你昨天答应嫁给我的。”
桃小引的双颊飞上一抹红晕，眼睛乱瞟，视线始终找不到着落点。
周迟猛地抱住她，用尽全力抱紧她，嗓音前所未有的暗哑：“你一定要等我回来。”
桃小引血红着脸嗯了声。
周迟抱着她在院子里站了一会儿，什么也没说，转身走出去。
两手空空，没有回头。
一口气从桃汐岛出来，周迟方才回头看了一眼。
这时太阳东升，桃汐岛笼在一片金色里，就像他刚来岛上的那一天，睁开眼，看到金色朝霞里的一张笑脸。
周迟闭上眼睛，又缓缓睁开。
眼前浮现出桃小引的那张笑脸，他嘴角翘起来，走进壮丽的朝霞里。
他先去了一趟竹峰。
灵师父直叹气。
周迟问：“是不是不管鬼王是什么人，会拿桃小引怎么样，你们都会把她送过去？”
灵师父没回答。
周迟看着面前的老人，眼里写满了失望。
周挺阔会拿桃小引怎样，他最清楚。他那个没有姓名的母亲是怎样受尽折磨死掉的，他又是怎样在暗无天日的地窖里度过每分每秒的。
他的桃小引，她哭一下他就会心疼到痉挛，怎舍得她受一点点委屈。
周迟紧抿着唇，掉头就走。
如果必须要一个人下地狱，他去。
反正他也是从地狱里爬出来的。
“慢着。”灵师父不知从哪里拿出一把大刀，“这是跟了我一辈子的刀，已经几十年没用过了。我老了，留着也没用。咱们师徒一场，没什么可送你的，这把刀你拿好。”
周迟的眼睛跳了一下。
灵师父把刀竖着放在山门前，转过身朝他挥了挥手：“你走吧。”
周迟抓起刀，甩手往身后一背，毅然决然地大踏步走下山。
抢了匹膘马，背刀奔向鬼域。
入夜，桃知踩着月色推开院门。
桃小引跑着迎过去，焦急道：“大师兄，你怎么才回来？”
“周迟呢？”桃知说着，快步走进屋里倒了杯水，扬脖灌进去。
“他今早出去了。”桃小引低声说，“还没有回来。”
“出去干什么？”
桃小引扭捏了一会儿，垂脑袋揪着衣角，声如蚊呐：“他说去给我准备聘礼。”
桃知端水的手顿住，须臾，又问：“还说了什么？”
“没有。”桃小引的脚尖踢着桌腿，补充道，“就说让我等他回来。”
“走的时候带了什么？”
“什么都没带。”
桃知又喝了杯水，说：“你先睡吧，我得出去一趟。”
桃小引抬头，担心道：“是不是有什么事？”
“我今天见到张稳，和他商量了一些事情。”桃知在她脑门上弹了一下，说，“你可以不用嫁给鬼王。”
桃小引激动道：“你没有骗我？”
“是真的。”桃知说，“但是迎娶之日需要你配合一下，回头我再跟你详细说。”
桃知急匆匆往外走。
“你还出去干什么？”桃小引问。
桃知说：“我去找周迟。”
但是他心里清楚，他找不回来。
周迟再也没有回来。
刚开始桃小引担心他出意外，后来渐渐觉得，他可能是逃跑了。
桃小引去问桃知：“你说周迟是不是回家了？”
桃知没回答。
桃小引眼圈红红：“我都不知道他的家在哪里。我也不知道他是谁。”
桃知就说：“他走的时候不是说让你等他回来么。”
桃小引的心冷透，提不起力气来骂，只是道：“他就是个骗子。”
迁怒到龟儿子，因为龟儿子是周迟送给她的。
“既然你想走，我也不会留你。”桃小引打开兔笼，揪着兔子的两只耳朵，把它拎到院门外：“你走吧。”
关上院门。
天黑的时候她偷偷出去，雪白的胖兔子正在院门外的地上打洞。
心一下就化了。
想起那次吵架赶周迟走，他在院门口蹲了两天两夜。
桃小引又把兔子抱了回来：“龟儿子，这次是你自己非要赖着不走。”
桃知靠墙抱臂，看着桃小引收拾兔笼，喂兔子吃白菜叶，说：“龟儿子跟那小子一样，都是个死心眼。”
“你还记得他去集市上抢东西那回么？你不让他进家门，他就真的不进家门。”桃知回忆道，“他包袱里有挺多吃食，但他什么都没吃。如果我再晚回两天，他真会饿死。包袱里的烧鸡都臭了，他也不吃。退又不能退，害我赔了一个新烧鸡的钱，气死……”
桃小引的眼睛又亮起来：“那他这次说让我等他回来，是不是他一定会回来？”
桃知在心底叹了口气：“是吧。”
两个月过去。
鬼王聘书上定的日子如期到来。
周迟依旧没有消息。
迎娶这天，天还没亮，桃小引偷偷溜进周迟房间，从怀里掏出一个木头小人，指肚沿着木头上的纹路摩挲了一遍，把它放回枕头下面。
木头上刻的人是她。
周迟走后，她从他枕头下面翻出来的。
关于这个木头小人，他从来没有说过。不知道他什么时候刻的。
“臭周迟，把我当龟儿子刻。”桃小引拍了拍枕头，“我才不要让你回来就知道我已经看到了它。”
她是笑着说的，眼角却控制不住地流了些泪。