但几个手脚麻利的媳妇很快就掌握了窍门，一边说笑一边干，效率还挺高。
剥出来的棕褐色栗子，圆滚滚地装了满满一大盆。
“桃丫，接下来咋弄？直接下锅煮？”一个婆子问。
“先得给它开个口子，”沈桃桃拿起一颗栗子，用小刀在圆鼓鼓的肚皮上划了个十字花刀，“这样煮的时候容易入味，也防止它在锅里放炮崩着人。”
大家一看就明白了，纷纷找来家里的剪刀或者小刀，围着盆子坐下，一边唠家常，一边给栗子开口子。咔嚓咔嚓的声音此起彼伏，伴着女人们的说笑声。
阿婆则在灶房忙活开了。
大锅刷干净，添上大半锅水，把处理好的栗子倒进去，水要没过栗子。然后盖上厚重的木头锅盖，灶膛里塞上硬柴，大火烧开。
“得煮多久啊，桃丫？”阿婆问。
“水开了以后，得煮上小半个时辰吧，”沈桃桃估摸着说，“得煮到栗子肉软软面面的才行。”
灶膛里的火呼呼地烧着，一股淡淡的甜香慢慢飘了出来。
“哟，闻着是有点香味儿了嘿。”赵家媳妇吸了吸鼻子。
“可不是嘛，以前咋就没发现这玩意儿能吃呢。”李家婆娘也感叹。
正说着，院门外传来一阵脚步声，老村长拄着拐棍，慢悠悠地走了进来。
“老远就闻着香味了，嫂子，你们这又鼓捣啥好吃的呢？”村长笑呵呵地问。
“村长来啦，快坐快坐。”阿婆赶紧让大壮搬来个凳子，“是桃丫，带着大伙弄毛栗子呢，说这东西煮了能吃，又香又甜。”
村长凑到锅边，看着锅里翻滚的栗子，点点头：“毛栗子？这东西山里确实多。要是真能吃，那可是大好事啊。咱们这山旮旯，地少粮缺，冬天难熬。要是这满山的毛栗子都能当粮食，那今年过冬，大家伙儿心里就踏实多啦。”
这话说到大家心坎里去了。
山里日子苦，尤其是冬天，粮食金贵，能多一样充饥的东西，那就是多一条活路。
阿婆给村长倒了碗水，趁机问道：“村长，说起过冬……咱出山那路，官府到底啥时候能来人修啊？这眼瞅着天就冷了，路不通，咱想换点盐巴，扯点布都出不去啊。”
一听这话，村长脸上的笑容淡了下去，叹了口气，摇了摇头：“唉，别提了，指望官府？怕是指望不上了。”
“啊？为啥呀？”众人都停下了手里的活儿，围了过来。路不通，可是关系到全村人的大事。
村长压低了声音，脸上带着忧色：“外面……打起来啦，打得可凶了。”
“又打？谁跟谁打啊？”大壮忍不住问。
“是北境军。”村长声音更低了，仿佛怕被什么听见似的，“就是守着北边那个谢云景的军队。听说……已经快打到京城脚下了。我的老天爷，京城啊，那可是皇帝住的地方。”
众人都倒吸一口凉气，北境军打京城！这不是造反吗？
“为啥呀？”阿婆也紧张起来，“好端端的，打京城干啥？”
村长皱着眉头，努力回想着听来的零碎消息，含糊地说道：“为啥？好像……好像是为了抢什么……桃子？”