半个月后，宫中传出好消息，瓶儿小君怀上龙胎儿，晋封瓶侧君。
工部尚书周不韦大喜过望，立即请旨意，让正室嫡君去宫中探望，按照规矩，有孕满三月后还要归宁省亲，周家需要大建省亲别墅，还与周琅咱三合计，把周琅与淑懿县主的婚事延后举办，目的当然是怕因接待后宫封赏等礼仪之事，怕慢待了皇室县主。
淑懿县主自然不可，他本就对周琅这个夫婿不甚满意，势必要在婚礼上出出风头，如挤在一起办了，反而不美。
周不韦大喜，派管家又增添了好些聘礼和贵重礼物给未来儿媳夫添箱。
与其父相比，周琅的反应却冷淡异常，甚至显得一反温文儒雅常态的暴躁易怒。
周琅夜夜难眠，他想起那日在书房与周宝瓶乱性一事，如同百爪挠心，甚是难受。
算算日子，周宝瓶怀的胎儿几乎是刚刚承宠就有了，可是距离他们乱性的那几日，相差的也不远啊，这胎儿究竟是不是陛下的龙胎？
周琅夜夜噬心，如果龙胎并非皇帝的，那么，不仅仅是他周琅一个人的脑袋搬家，整个周家，与周家交好的人家，诛灭九族是跑不了的事儿！
他要怎么办？
周琅胆怯了，不敢听从周不韦的安排入宫看望周宝瓶，他害怕知道答案。
但一味躲避，周宝瓶却并不放过他，直接求了陛下想念“二哥哥”，皇帝朱桁见周琅在工部为官政绩不还不贪功冒进，遂同意了心爱男妃的恳求，宣周琅进宫请安。
周宝瓶已经从与其他小君、选侍、奴君同住的初岫宫里搬了出来，皇帝特特把距离自己寝宫最近的承欢殿改名燕囍宫，赐椒桂涂墙之宠，给周宝瓶独居。
“你叫瓶儿侧君好好养胎，他可是咱们周家现在最最重要的依仗，呵呵，将来他诞下皇子，咱们周家就再也不必忌惮镇北王、忌惮王相了！”周不韦高兴的清点库房，拿出好些压箱底的祖传的好宝贝，让周琅入宫给周宝瓶请安的时候送给周宝瓶。
周琅嘴里苦涩，几次张口欲言，还是把话吞了进去。
皇宫宫城内——燕囍宫
被内侍带入宫中，殿内富丽堂皇，金玉之物皆价值连城，虽贵气绝尘，装点的品味极佳，周琅触目所及皆是成双成对的燕子或嬉戏、或交尾、娇俏动人心。满宫室皆一股椒桂浓香扑鼻，这可是后君殿下才能有的待遇。连宠冠后宫的娴贵君也只是生了九皇主后才赏赐了兰桃涂墙。
“臣给侧君殿下请安，侧君千岁。”周琅单膝下跪。
周宝瓶穿着石榴红绸衣小裙，如云青丝拖地，脸上带着压抑的欣喜，亲自来扶他：“二哥哥不必多礼，我们是骨肉至亲。”
周琅身体僵硬，忙避开周宝瓶的手。周宝瓶见状笑的颇甜腻暧昧：“哥哥放心，内侍和太监都被遣出去了，人知晓。”
于是，周琅硬是被周宝瓶“请”进了内室叙话。
“你不想想，这是要全族人性命的事，何况，你我是同父异姆的兄弟，违逆人伦天道，孩子绝不能留！你糊涂啊！”周琅急的团团转，眼睛瞬间凌厉，咬着牙问：“你是不是没喝那药？你敢对我的话阳奉阴违？”
周宝瓶被他的情叱责给伤到了心，却并不对此惊怒，只是泪涟涟的道：“我是当着你心腹的面儿，一滴不漏喝下的，你以为我愿意有孕吗？后来，我想打掉，但太医说我……说……说我气血亏虚，如果打掉，这辈子我都不能再生育了！父亲大人一直不肯让我认祖归宗，我母父一直是受人轻贱的外室，好容易能有个名分，我为了家族入宫，难道还要绝了我的前程，毁了我的身子，才算是对周家好吗？”
越说越气，周宝瓶心里苦不堪言，他想他要是不动情就好了，也不会这么难过，怒极反笑：“二哥哥，大不了鱼死网破，既然你不愿意保这个孩子，我就去与陛下说，说我未出阁前与你苟且，你和父亲大人明明知晓，还是要把我送入宫中，蒙昧天颜，污混皇室龙脉，呵呵，到那时，我不好，谁都别想好过！”
最后一句话，周宝瓶已然疯癫，大眼睛赤红的盯着周琅。
周琅惊怒与他久久对视，最终败下阵来挪开视线。
“二哥哥，你怎么如此心狠？这个孩子太医说他很健康，你真的舍得他吗？你摸摸它……”周宝瓶弱弱哭着，拉着周琅的手放到自己的小腹上。
他自然不会告诉周琅和他那个便宜爹周不韦，他其实不是周家的血脉。
“寂寞深宫里，我只有它了，对哥哥起了妄想，本不过求一夜春宵，不求其他，幸而有了孩子，宫里也有了依靠，哥哥，你不帮我，谁能帮我？此事你知我知，再不会有第三人知晓，我向你保证，我会为了周家在后宫里争夺最高的宠遇，我会为了周家拼命，更不会阻挠你的前程，我只会帮你呀……”周宝瓶嘤嘤哭着，跪下来。
周琅的心情复杂的难以言表，对上周宝瓶那对儿与舒晴方五分相似的大眼睛，终于还是心软，搀扶起周宝瓶，周宝瓶趁势投入他的怀里哭的哽噎难言。
“好了，事已至此，我会尽力护住你，你……保重。”周琅的心极其惭愧内疚，他心里只有舒晴方一个人，如今却害了周宝瓶和这个辜的孩子，他的所作所为，对舒晴方更是一种背叛。
这件事必须捂住了，晴儿不能知晓，父亲更不能知晓。
自在堂密室，舒晴方在舒家先辈的灵牌前见了金玉楼的新晋心腹钱师爷。
“一切准备就绪，请钱师爷转达，镇北王府在西南养着的二十个西域伶人趁此时机送入宫。”舒晴方在灵牌前，点燃七盏荷花灵灯。
“舒二公子放心，二十个妖媚西域伶人，是老王爷早就养起来的，最擅采阳补己之道，唯有咱们真龙天子可堪享受，小的这样的普通男人碰都不敢碰。”
舒晴方眯起大眼，冷道：“你不怕马上风死，届时，这些伶人用之时，我可叫老王爷把他们赏赐给你。”
钱师爷笑容僵在老脸上，立即肃然制住了刚才调笑，说了正经事：“您说笑了，小的怎会不怕……老王爷和王爷都说，大业一成，定会给舒家翻案，答应给舒少主的勋爵官位封地，绝不会有违誓，还请舒少主您静候佳音。”
“嗯。”舒晴方转过脸，冰雪玉颜半明半暗犹如地狱艳鬼，声线好似阴寒凌凌的冥雨：“你知晓好歹，事情如有变化，立即来知会我。”
钱师爷赔笑，弓着身子：“小的是托了您的洪福才有机会进王府效力，自然晓得投桃报李。”
柳城、赵村。
“诸位太医请看——”楚江把救来的小孩儿，让他躺在桌上。
柳城府城的各州官员、太医、名医等人来瞧，那小孩儿本来狰狞的人面疮竟然减退了不少，不由惊奇，问楚江是如何做到的。
“诸位可曾听说过一句俗语？天下百毒，五步之内必有解药。”楚江侃侃而谈。
“楚大人的意思是，这场瘟疫皆是毒物所致？这……”
段尺素收到楚江的眼神示意，命人抬进来一桶水，一担鹅黄灿灿的枯草：“诸位请看，这是附近开采的官家银矿矿脉旁的水域打来的泉水，隶属柳城的十二个村庄人口吃水皆是由此地发源，我与楚大人已经查过，此水中污染极重，开采矿脉的人户不仅仅有官家，更有贼人狗仗人势，私自以官家银矿做掩护，行私挖银矿之恶事，偏他们不懂得官家挖矿不坏矿脉水源之法，一味的贪多，才造此次人祸。这金藤草最喜生长在矿脉附近，能解金属之毒，与羊乳、藿香、兰根、麝香、山葵效用更加，这是楚大人不眠不休几夜研究出的秘方，所以，这孩子的人面疮仅仅数日便已经好了大半儿。我段某人有一个疑问，尔等为何不早早报至此消息与楚大人，与我？偏偏要我等自己查？”
此话一出，各个州府城的官员们都面面相觑，面对段尺素不加以掩饰的冷笑和反问，惊惶愕然之情溢于言表，终于有那么两三个机灵的太医和官吏，立即拱手赞叹：“哎呀呀，不愧是皇上派下来的神医大人！楚大人厉害！臣下们自愧弗如！段将军英勇智谋过人，臣下们可算开了眼界！”
高湛海暗暗走至段尺素身后，凑近低声：“主子，这些人许多是江南王、雍王的势力，王爷密信来说，不可与之正面交锋，暂且忍耐。”
段尺素深呼吸，颔首表示明白，话锋一转：“不过这些事都是待定，未经过查证的，底下人蒙蔽主子也是有的，所以钦差大人与我不想追究各位的责任，毕竟各位这几年里没有功劳也有苦劳，那么就请诸位，按照吩咐，在每户村庄村集竖起十口大锅熬药，柳城县城竖起二十口大锅熬药，并把药包投入不在矿脉之内的、未被污染的水井、水潭之中。”
“将军英明啊！卑职们这就安排！”
“是是，我们分头去采买置办，控制住此毒要紧。”
“翁主英明！我等马上去派人马熬药架锅，命百姓来领药喝药。”
柳城主簿面带为难：“大人，将军，并非是卑职不去熬药，只是药材都被扣在王大人私库处，我实在是……”
段尺素看向楚江，楚江知道不能继续让段尺素出面了，毕竟他才是钦差，打主意他得定，便用特别大的音量道：“王铁毫用处，段将军，传我命令，把王铁给我撤了，压入有司衙门，他就是匹害群之马，致使江南柳城辜百姓受害！一切罪责，本钦差回头再与他细细清算！”
段尺素听的心中一动，与楚江相视一笑，顿觉有‘白头如新，盖倾如故’之感。
为了“瘟疫”，此时当然不能与江南权势最显赫的江南王翻脸，于是暂时拎出王铁这只狼来宰了，把火抱在纸里，也等同于段尺素与江南王朱望井水不犯河水，尽量和平共处之意。
数日后，楚江执行钦差职权，撤了王铁的代县令之位，而段尺素利用江阳王府的势力与江南王朱望抗衡，终于在各方势力持恒之际，使巧计让王铁在牢狱中摔断了腿，又使其伤处发炎，致使全身高烧不退，奄奄一息，交出私吞的财库银粮，恳求楚江救命，并认罪画押。铁锅、草药、洁净水源、干柴等等皆已经到位，熬好了药，百姓们纷纷去领药治病，并领取朝廷物资。官家银矿暂时停工，江南王势力的私人银矿也暂停了开采。杭雨眠被楚江以秘传医术和百年老山参吊住一条命。时疫总算是控制住了。
柳城菜市口，二十口大铁锅药味熏天，每个锅子前都有老百姓们排了浩浩荡荡的长队，另有官兵们给老百姓送吃喝。
“楚大哥，你的眼圈黑的好生吓人，这边有我看着，你还是休息几个时辰去吧。”段尺素与楚江已经在这段时间混熟了，说话带了些亲昵，抽出宝剑，让楚江对着宝剑身照镜子。
“我滴神，像熊猫一样。”不看不知道，一看吓一跳，楚江自己都后退，摸着自己的眼圈，失笑。
楚江有些担忧：“不知边南夏城又是个什么情况，如果和柳城一样，直接派人去就好了。”
段尺素温言：“江阳王府在边南有亲信，情况不与这里一样，只是普通的时疫，用楚大哥给的房子，先遣的特使已经稳住了时疫，若不行，楚大哥也不能离开此地，我去处置就好。”
“那可不行，咱们说好的，过些日子等柳城好的差不多，你就得‘积劳成疾感染时疫’了，我心中有数，不必你担着太多。”楚江自然不会忘记与段家的利益交换，何况他也不愿意亏欠段尺素人情。
段尺素淡笑：“其实我托了楚大哥您的福，在此回治疗时疫时得了好大的名声，装病与否也关紧要了，楚大哥，杭大人的病情如何了？他是个难得的铮铮良才，甚得民心，如果遭难死去，对国家对百姓是巨大的损失。”
楚江摇摇头，伤感力道：“除非神仙下凡，我已竭尽全力吊着他的命，只是他心存死志，我也法。”
“那么这个位置，最好预先准备好自己的人为上，否则朝廷或者江南王、或者王相等派又塞了什么人，对此次治疫，只会横生枝节。”段尺素道。
楚江对此并不热衷，随口一问：“你有举荐的人？”
“新科进士——许温良。”
楚江惊的眉毛倒竖：“你说谁？”
许温良，如果他没记，此人不是搬迁京城的路途中在荒山野寺遇到的那个讨饭的穷书生吗？那穷书生还惹来了不小的麻烦，得了鬼症，这才不到半年的时间，他就成了新科进士。
“陛下天恩，加录了一批有才学的庶吉士，唯有他是平民出身，此人有些痴直，且为官刚正不阿，心有宏图之志，可堪大用，两个月前，我见他在工部不得用，就把他调入军营做账吏，他还在我江阳郡封地，距离江南路程并不远。楚大哥，你如果觉得不妥，还可物色其他人选。”
楚江尴尬：“你都觉得好，自然没问题了，就他吧。”
段尺素虽然贵为宗室翁主，江阳王府一族却的确是善类，他们的眼光不会有大。
“好，就他……”段尺素的话顿住，视线朝楚江后面移去。
楚江回头，见是段尺素的心腹下属高湛山，鲜少见这个面容冷酷稳健的下属露出如此惊慌的表情，脸上还带了血。
“主子，江南王府长史拿着先皇御赐的圣旨来了！江阳王府的家兵们还围了县城府衙，说要宣旨！勒令楚大人与主子您回衙门接旨！湛海已经被他们扣下了，他们卑鄙耻，还用暗器伤了一众弟兄！主子，江阳王长史是有备而来，所派之人全是高手！”
段尺素和楚江面色大变，留下高湛山继续看着集市药锅，待人匆匆赶过去。