几天下来，靠着王世文的“威势”和矿场本身的吸引力，总算勉强填补了一部分空缺。
姑苏城里的乞丐几乎被一扫而空，只余下零星几个顽固的“钉子户”。
矿场空地上，久违地飘起了浓郁的饭菜香。月娘带着厨娘们忙得满头大汗，大锅里炖着难得一见的杂菜汤，旁边堆着刚出锅、热气腾腾的粗粮饼子。
这顿饭食，比往日的糊糊或稀粥，丰盛了不知多少倍。江云下了血本，决定奢侈一回。
他让刘大召集了所有矿工，召开一次特殊的“员工大会”。工人们捧着难得装满的饭碗，看着碗里实实在在的菜和饼，脸上既有满足，也有一丝即将离别的复杂情绪。
江云站在临时搭建的木台上，拿起一个铁皮卷成的简易扩音筒，声音清晰地传到每个人耳中：
“大家都听好了！今天这顿饭，管饱！大家吃好！” 台下响起一阵低低的欢呼。
“我知道，咱们矿上很多人，心里都惦记着老家，想回去了！这是人之常情，是好事！我江云，绝不拦着！”
他顿了顿，目光扫过台下，“但是，在大家踏上归途之前，有几件要紧事，必须再三叮嘱！”
他的语气变得异常郑重：
“第一，卫生！回去以后，尤其是家乡遭过灾的，水！一定要煮开了再喝！河里的、井里的，都得煮开！不能图省事喝生水！记住了吗？” 他几乎是吼出来的。
“记住了！” 台下齐声回应。
“第二！路上，或者回到家乡，看到不明原因死掉的牲畜、野物，千万别贪图那点肉！再饿也不能吃！埋了，或者一把火烧干净！那玩意儿吃了，是要命的！会传染疫病！听明白了吗？！”
“听明白了！” 吼声更加响亮，带着对生存法则的敬畏。
“好！” 江云放下扩音筒，声音恢复了平常，“吃完了饭，去找刘大，他会给大家结清这些日子的工钱！回去的路上，尽量结伴走，互相有个照应！一路平安！”
“谢东家！”
“东家！”
台下爆发出此起彼伏的感谢声，最终汇成一声整齐划一、发自肺腑的呼喊：
“谢东家——！”
这一声“东家”，如同重锤，狠狠敲在江云的心坎上。一股难以言喻的酸涩猛然冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。
他猛地转过身，背对着台下数百双感激的眼睛，飞快地用袖子抹了一把眼角。
这些工人，他大多数连名字都叫不全，平日里更多是刘大在管理，他习惯了当甩手掌柜。
可此刻，那朴素而真挚的称呼，那沉甸甸的信任和依赖，像一股暖流，猝不及防地冲垮了他。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，快步走向还在忙碌的月娘。“月娘，快！让厨娘们再多摊些饼子，干一点，硬一点没关系，给要走的工人们带上，路上当干粮！”
“哎！好嘞！”月娘看着江云微红的眼眶，心中了然，连忙应声招呼人手去了。
江云独自走到矿场边缘的高处，望着远处蜿蜒的官道。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他心中五味杂陈：有对工人们归家的祝福，有对矿场未来的隐忧，有对自己那点“坑蒙拐骗”招工手段的些许自嘲，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和一丝……难以言喻的触动。
或许，是对这挣扎求生的世道，生出的那一丝无力又倔强的怜悯？