袁天任道：“爸爸先给你道个歉，爸爸工作上有点重要的事儿，没能来接你。”
“没事爸爸，我和家明一起回来的。”袁晓燕脱口而出，说得极其自然。似乎这个“家明”，已经属于家里的一分子，是自然而然的“回来”。
袁天任问：“哪个家明？”
袁晓燕向厨房里招手：“家明，快过来。见过我爸爸。”
一个身高1 米8 的帅气男生，走了出来，他系着围裙，看样子是在做饭。这男生颜值极高，极像某位当红的小鲜肉演员。
“叔叔好。”男生毕恭毕敬地喊道。
袁天任对他第一印象很不错，笑着问：“这位是？”
“他就是家明，潘家明。我研究生同学。”袁晓燕竟然有一些腼腆。
袁天任道：“你就是家明啊，小伙子不错不错，别都站在门口，屋里说。”
袁晓燕看父亲对潘家明印象不错，暗自得意，向男友潘家明眨了眨眼。潘家明立刻会意：“叔叔，您和燕子先看看电视。
燕子，好好陪叔叔聊聊，我做饭去啊。”
袁天任和女儿走进客厅，见角落里放着一个橘黄色的大号行李箱，这个行李箱是袁天任送女儿出国时买的。女儿多年带在身边。行李箱还没来得及打开，看来二人到家不久，那个叫潘家明的小伙子已经先忙着做饭了。
想到这儿，袁天任对潘家明又添了几分好感。
袁天任和女儿闲话些家常，交谈的主要内容，就是潘家明的情况。女儿慢慢道来，这潘家明来自福建，也在美国留学，他和袁晓燕在一次华人留学生聚会上认识，二人兴趣相投，颇为投缘。潘家明对袁晓燕可谓一见钟情，苦追了她一阵。
袁晓燕口中的潘家明是个方方面面都很优秀的人：颜值高、上进心强，关键还是暖男。袁晓燕自小娇生惯养，在美国幸得潘家明照料。这样的好男生，现在哪里找？
袁天任了解女儿，他听着她说，只是微笑，但心中对潘家明已是颇为满意，女儿的脾气和眼光他知道，能让女儿如此心仪的，自然是优质青年。
不一会儿，饭桌开席。潘家明忙前忙后，乐得给未来老丈人多表现表现。三人就座，袁天任取出家中珍藏的好酒，问潘家明酒量如何。
潘家明识趣地说能喝一点，但酒量不深。这可是最佳答案。但凡未来老丈人要约酒，可万万留神，既不能不喝，这样显得极不友善，又不能显得酒量过大，要把老丈人也喝翻了，估计老丈人印象也打了折扣。
袁天任尝了尝潘家明做的菜，赞不绝口，这小伙子出得厅堂，下得厨房，真是难得。袁晓燕笑道：“怎么样，爸爸，家明手艺不错吧。”
“不错，不错，这样的手艺，可以在唐人街开馆子了。”
潘家明听袁天任这样夸奖自己，也颇为识趣：“我听燕子说，叔叔一个人将她养大，很是辛苦，燕子经常说起，叔叔的厨艺，才是神话传说。”
袁天任哈哈大笑，这小伙子的话，真是说到了他心里。女儿大了，有个这样体贴的男朋友也不错。
墙上的钟滴滴答答地走个不停，时间流逝如梭，不觉天色已晚。袁宅里灯火温暖，三人对饮成趣。袁天任又巧妙地问及潘家明的学业、家庭，潘家明坦言自己出生自一个教师家庭，父母早年就移居国外，他大学一年级那年就赴美留学。
袁天任终于问到一个关键问题：“那你今后准备在哪发展？”
潘家明看了看袁晓燕，袁晓燕也看着潘家明，眼神中全是甜蜜。袁晓燕抢白道：“爸爸，我们准备回国发展。”
“真的？”
“真的。”袁晓燕努力点点头。
这个答案让袁天任心头大石落地，他送女儿出国念书，希望女儿多开眼界，可是并不希望女儿今后离自己太远。当潘家明介绍自己的父母定居国外时，他心中隐隐忧虑，要是女儿今后随他出国，那袁天任可就成了孤家寡人了。像袁天任这样级别的干部，是不可能轻易出国的。袁天任也不可能放弃自己拥有的一切，去国外养老。
袁天任很高兴，他将所有烦恼都抛到了脑后。他庆幸上天待他真是不薄，李正阳现在还没有来电话，他说不定已经追到了密钥。他最不悦的，是那个李正阳带来的叫霍敏的小伙子，今天居然在电话里叫他留神从国外回来的女儿。
扯什么淡，我自己的女儿，我需要留什么神。那小子看上去神经质的很，李正阳怎么什么人都招录进麾下？
他看了看潘家明，这才是优质男青年的典范啊。
“爸，我有两件事，想征求您的意见，希望您不要反对。”
袁天任悠悠问道：“什么事儿啊？”
“爸，我和家明准备……”她握住了潘家明的手，潘家明用坚定的眼神，看着袁晓燕，仿佛在给她莫大的力量。
“怎么了？”
袁晓燕腼腆一笑：“我们准备结婚！”
袁天任真是大跌眼镜，女儿什么时候和潘家明都进展到这一步了。“女大不中留啊，你们都考虑好了吗？”
“嗯！”两个小年轻用力点点头。
袁天任喝了一杯酒：“这是好事儿啊！现在是新时代了，只要你们年轻人真心在一起，爸爸不会反对的。”
见父亲答应，袁晓燕和潘家明心花怒放，连忙起身敬酒。
“还有一个什么事儿啊？”
“爸，刚才我也说了，我们准备结婚后，回国发展。”
“嗯，这也是好事啊，爸爸最舍不得你走远！这样家明随时可以来陪我喝两杯啊。”袁天任说道，他随手和潘家明碰了下杯，杯子里的美酒，澄净晶莹。
袁晓燕说道：“我们准备去上海发展，下半年先到上海看看，开一家工作室。”
袁天任看看潘家明，眼神里有询问的意思。潘家明点了点头，对他回以诚恳的神色。他的神色给了袁天任莫名的笃定，仿佛在告诉他，放心吧，叔叔，我会把晓燕照顾好的，事业上，我也会全力襄扶她。
袁天任胸怀大志，他想起往事。他早年丧妻，一手把女儿拉扯大，几乎相依为命，虽然女儿总归要出嫁，他难免有几分舍不得，可是眼前的女儿，学业有成，又有事业心，对自己的人生、爱情有着自己的规划和主见，他当年不就是想培养女儿成为这样的人吗？他做到了，他很欣慰。更欣慰的是，女儿还带回来一名志同道合的男朋友。这小伙很不错，父亲毕竟是要先走一步的，能有个这样的男人在余生照顾女儿，也是好事。
袁天任这两日，经历了太多事情。孙德志突然离世，“深海”密钥失踪，他作为330 所的掌门人，面临着莫大的危机，他的情绪本来处于低谷，可是女儿和潘家明的到来，给了他极大的安慰。在他醉心事业的生涯里，家庭的天伦之乐，终于又唤起了他心中的阳光。
袁天任已经有了几分酒意：“趁着年轻出去闯，是好事，爸爸支持你！”
“谢谢爸爸！”袁晓燕兴高采烈起来。“爸爸，你可不能光口头支持。”她趁势撒起娇来。
袁天任笑道：“说吧，要多少？爸爸这些年，省吃俭用，还有十几万积蓄。”
袁晓燕说出了一个数字，袁天任以为自己听错了，他简直不相信自己的耳朵，他还重复地问了一遍：“啊？多少？”
袁晓燕依然撒娇地笑着，看着父亲，她娇小美丽如樱桃的小口里，重复了一遍那个震惊父亲的数字：“爸，不多不多，我们现在需要—500 万。”