时间过得飞快，仿佛一眨眼的功夫，一个月就悄然流逝了。
转眼间已到了年底，空气中开始弥漫起越来越浓的年味儿。
这一个月里，发生了不少事情。
首先是何卫国跟李小云的亲事，成婚的大日子敲定了下来，就定在明年开春，正月初八。
这日子挑得好，既在年节的热闹气氛里，又寓意着新的开始，何卫国心里踏实，就等着到时候风风光光地把新媳妇娶进门。
厂里的事情也进展得格外顺利。
自打何卫国上任后，运输科那套新规矩算是彻底立住了。
奖惩分明，责任到人，大家伙儿的干劲都被调动了起来，科室风貌焕然一新，各项工作都走上了正轨，可以说是蒸蒸日上。
到了今天，厂里已经正式放了年假，忙碌了一年，终于能喘口气，好好准备过年了。
今天是腊月二十八，距离除夕夜只剩下两天。
傻柱这边，前几天特意跑了趟涿州的王家村，好说歹说，总算把老丈人王大伯接了过来，打算让老人家在城里跟他们一起热热闹闹地过个年。
至于何大清那边，也捎来了信儿，说是今天就能回到四合院。
今儿个一大早，院子里就格外热闹。
家家户户都透着一股子喜庆劲儿，洒扫庭院，准备吃食，忙得不亦乐乎。
这年头，年味儿可比后世要浓烈得多，或许正是因为平时物资紧缺，大家都盼着过年这天能敞开肚皮吃上一顿好的。
尤其是小孩子们，他们是最盼望、也最享受过年的。
院子里的积雪还没完全消融，几个半大的孩子却起得比谁都早，也不怕冷，就在院子里追逐打闹，嘻嘻哈哈的笑声传出去老远。
有些孩子手里紧紧攥着平时难得一见的小鞭炮，舍不得立刻点燃，只是相互炫耀着，比较着谁家的鞭炮更多、更响。
何卫国搬了把小凳子坐在自家门口，手里捧着个搪瓷缸子喝着热水，笑眯眯地看着这群孩子玩闹。
只听一个穿着厚棉袄的男孩得意地说：
“嘿，我爸说了，今年肉是少了点，但他给我买了两挂鞭！够我玩到正月十五了！”
旁边一个稍瘦些的孩子听了，脸上露出羡慕的神色，但嘴上却不肯服软，梗着脖子说：
“我奶奶说了，鞭炮听听响就得了，那都是虚的！吃进肚子里的肉才是真的！”
先前那男孩也不计较，反而大方地拍了拍胸脯：
“没事儿！我爸还弄了点肉呢！等我放鞭炮的时候分你几个，咱们一起响！”
又一个孩子凑过来插嘴：“我爸也给我买了！待会儿咱们找个空地点了去！”
何卫国看着这群天真烂漫的孩子，仿佛也回到了自己无忧无虑的童年时光。
孩子们之间虽然单纯，但人性里的那点比较和心思，在这个小小的院子里也能窥见一斑。
各家条件不同，有的孩子能有鞭炮玩，有的就只能眼巴巴看着。
不过，总的来说，洋溢在空气中的还是那股子纯粹的、迎接新年的快乐和期盼。
正看着出神，傻柱系着围裙从屋里走了出来，对着何卫国喊道：
“大哥，早饭都弄好了，咱先进屋吃点吧。吃完了我得出趟门，去备点年货回来。”
何卫国点点头，应了一声：“行。”
便起身跟着傻柱进了屋。
屋里，除了何家三兄妹和王翠兰，如今还多了王大伯。
一家人围坐在桌前，吃着简单的早饭——棒子面粥、咸鸭蛋，虽然简单，却热气腾腾，充满了家的温暖。
吃着饭，傻柱对坐在旁边的王大伯说：
“爹，待会儿吃完饭，您跟我一块儿出去逛逛。”
“我去商场那边备点年货，顺道儿啊，给您瞅两身新衣裳。”
“我听说现在有种新式的大棉袄，穿着可暖和了，咱们去看看。”
王大伯一听，赶紧放下筷子连连摆手，脸上带着庄稼人特有的朴实和节俭：
“柱子，买啥买呀？”
“你上次去我那儿，扯的那些布，都够我做两三身新衣裳的了！浪费那钱干啥？”
“我一个老头子，又是地里刨食的庄家汉，穿那么好做啥？”
“有件干净整齐的穿着就挺好啦！”
何卫国见状，放下碗开口劝道：
“王大伯，您这话可就见外了。”
“柱子他想给您买衣服，那是他的一片孝心。”