天祐四年，朱温灭唐称帝，建国号梁，史称后梁。
五年后，乾化二年，朱温次子朱友珪弑父篡权，登基称帝。
乾化三年，朱温三子朱友贞又诛杀兄长朱友珪称帝。
三年后，契丹人耶律阿保机，在北方建立契丹国。
七年后，龙德三年，晋王李克用之子李存勖在魏州称帝，建国号唐，改年号为同光元年，史称后唐。同年，李存勖出兵讨伐并灭后梁，建都洛阳，是为唐庄宗。
三年后，同光四年，皇甫晖煽动魏州军在邺都发动兵变，唐庄宗李存勖命兄长李嗣源率兵讨伐。李嗣源来到魏州，与皇甫晖及魏州叛军会合，不料魏州叛军拥戴李嗣源称帝。李嗣源率领叛军反攻洛阳，李存勖战死，李嗣源称帝，是为唐明宗。
七年后，长兴四年，唐明宗李嗣源生病。同年十一月，其子李从荣趁机谋反，兵败被杀。没多久，李嗣源病故。十二月，其子李从厚即位，是为唐闵帝。李从厚即位后将兄长李从珂、姐夫（或妹夫）石敬瑭视为眼中钉、肉中刺。
次年，李从珂起兵造反，李从厚仓皇出逃，途中遇到石敬瑭。石敬瑭斩杀李从厚部将，将其软禁在卫州。同年，李从珂称帝，改年号为清泰元年。
清泰三年，石敬瑭起兵造反。为了成功夺取政权，他向契丹国皇帝耶律德光借兵求援，开出的条件是如果自己夺取政权，就将燕云十六州（又称幽云十六州）割让给契丹。同年，在契丹援助下，石敬瑭灭掉后唐，建国号晋，史称后晋。燕云十六州，即幽州、蓟州、瀛州、莫州、涿州、檀州、顺州、新州、妫州、儒州、武州、云州、应州、寰州、朔州、蔚州，如约划归为契丹的领土。
其后契丹国皇帝耶律德灭掉后晋，改国号为辽，定都开封。同年，辽国往北迁移后，刘知远趁乱在开封建立政权，建国号汉，史称后汉，与辽国南北分立，同时存在。
四年后，郭威率兵灭掉后汉，建国号周，史称后周。