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西班牙马尼拉总督府内
总督卡洛斯·门多萨（carlos mendoza）端坐于橡木高背椅上，手指轻敲桌面，面色阴沉如铁。
他的副官劳尔（raul）正躬身站在桌前，低声汇报着从各方汇集而来的关于那个东方帝国近海的异常。
“总督阁下，”劳尔声音低沉，“根据我们商队从福建、澳门带回的情报，去年下半年，明国南方海域突然出现了一支规模强大的海军。”
“他们不仅强势的消灭了盘踞澳门的葡萄牙人，还将整个东南海域重新纳入他们官府的管辖，包括我们前往日本的航线，也受到了干扰，不得不向明国巡查的舰队缴纳相当的税银。”
他顿了顿，观察着总督的反应，继续道：“更令人不安的是，最近三四个月，从福建方向前来马尼拉的明国商船数量，锐减了将近一半。而我们派往明国沿海进行贸易的几艘船只，也接连遭到拦截、驱逐，甚至没收。”
“总督阁下，您是知道的，如果没有足够的明国商船持续运来生丝、茶叶、丝绸、瓷器和各类物资，我们的转口贸易将大幅萎缩，今年恐怕无法向墨西哥和王国上交令人满意的利润报表。”
“什么？”门多萨猛地坐直身子，脸上写满了难以置信与惊怒，“这是什么时候的情报？有没有探查到这支海军的具体规模、舰船数量、火炮配置？”
“总督阁下…”劳尔语气凝重，“我们的商船一靠岸就会被控制，我们的情报人员也都被一个叫锦衣卫的机构屠戮殆尽，尽数铲除。他们简直是如影随形、无孔不入……所以目前我们并未能获取确切的数据。”
门多萨眉头紧锁：“这不合理！明国的皇帝陛下，不是一直固守陆地，严厉禁止他的人民进行海外拓殖吗？按照我们过去数十年的了解，他们的海军力量应该仅限于沿海卫所，做些缉私防盗的勾当，怎会突然拥有如此战力，竟能驱逐葡萄牙人？”
门多萨一脸不解，战舰的建造可不是简单的事，按照他们对这个东方帝国的了解，想要真的建造能与西班牙王国匹配的战舰规模，至少需要五十年时间，
“这正是最令人不安之处，阁下。”劳尔压低声音，“种种迹象表明，可能正在重新将他们的目光投向这片富饶的海洋。毕竟，南洋许多地方，在历史上都曾与这个庞大的帝国有着朝贡或羁縻的关系。”
他眼中闪过一丝阴鸷，补充道：“还有一种可能，那些在吕宋、在涧内积累了巨量财富的明国商人，为了获取更大的贸易特权或寻求母国的保护，向他们北京的皇帝传递了消息，甚至煽动他们的国家恢复在此地的统治。”
门多萨的手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“那么，依你之见，我们该如何应对？”
劳尔眼中寒光一闪，向前倾身，语气变得果断而狠厉：“总督大人，涧内的那些明国人的数量又膨胀到了一个危险的程度，他们掌握着经济命脉，而且非常团结。”
“一旦我们与明国或者哪怕只是明国支持的海上力量发生冲突，他们极有可能在城内作乱，让我们腹背受敌。”