临近镇门，行人车马明显多了起来。守门的兵丁似乎与顺河镖局相熟，简单查验了货物和路引便放行了。进入镇内，一股混杂着泥土、牲畜、食物和人群的喧嚣气息扑面而来。街道两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。</p>
兄弟们虽感新奇，却也没忘记正事。大娃三娃紧跟着陈知乐，二娃和五娃则不动声色地观察着周围环境，四娃、六娃和七娃虽然东张西望，但也保持着警觉。</p>
镖队径直来到一家名为“往来”的客栈后院。陈知乐显然与掌柜熟识，很快便安排好了货物存放和众人的房间。</p>
“我们要在此处停留好些时日。”陈知乐对葫芦兄弟们说：“你们若想逛逛，让小鹭带你们去，但切记莫要惹事，天黑前务必回店，最近镇里不太平。”</p>
“多谢陈大哥，我们晓得。”大娃拱手道谢。</p>
安置好行李后，程振鹭便迫不及待地要出物玩：“走！带你们去吃千禧镇最有名的热锅！再去市集上转转！”</p>
兄弟们也确实需要采买些日常用品，便欣然同意。一行人走出客栈，汇入熙熙攘攘的人流。</p>
二娃走在人群中，耳朵微动，仔细过滤着周围的嘈杂信息。他听到商贩抱怨近日夜里有东西偷吃储藏的粮食；听到妇人窃窃私语说王婆家养的鸡一夜之间全没了踪影；还有酒客醉醺醺地谈论起镇西旧宅闹鬼的传闻……</p>
这些零碎的信息，似乎都指向了镇子正遭受着某种不明滋扰。</p>
五娃靠近二娃，低声道：“二哥，看来那镖师所言非虚，这千禧镇确有古怪。”</p>
“嗯，”二娃沉吟道，“偷鸡摸狗，似是些小妖行径，与蛇蝎二妖的风格不甚相符。但也不能排除是它们指使，或另有隐情。”</p>
这时，他们路过一个卦摊，摊主是个闭目养神的老者，面前摆着“铁口直断”的布幡。当葫芦兄弟经过时，那老者忽然睁开眼，目光如电般扫过七人，随即又恢复慵懒之态，喃喃自语道：“山雨欲来风满楼，仙山缥缈，千机难测。奈何根基尽染浊，徒做嫁衣忙。旧缘未远，慎之，慎之……”</p>
声音虽轻，却清晰地传入二娃耳中。二娃脚步一顿，回头望去，那老者却已重新闭上双眼，仿佛刚才的一切只是幻觉。</p>
“二哥，怎么了？”六娃发现他落后，回头喊道。</p>
“……无事。”二娃收回目光，心中疑云更浓。</p>