夏家抬旗并获晋升的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，在京城的权贵圈子里荡开层层涟漪。一个原本不起眼的包衣佐领之家，竟因献上“牛痘”这等奇功，一跃成为汉军旗的新贵，且圣眷正浓。一时间，夏府门前竟有些车马络绎的景象。</p>
今日是某位宗室宴请，明日是某位旗主府上的赏花会，请帖雪花般飞来，对象不仅是夏威夫妇，连带着“待字闺中”的夏二小姐也成了各府夫人太太们热情相邀的对象。夏威起初还有些志得意满，穿着新赐的官服赴了几场宴饮，回来后与辉发那拉氏说起席间的奉承话，脸上不免带出几分春风。</p>
夏冬春冷眼旁观，心中警铃大作。这绝非好事。夏家根基尚浅，骤然被捧到如此高度，不知有多少双眼睛在暗中盯着，等着他们行差踏错，或者，将他们拉入某一阵营，成为党争的棋子。她深知康熙晚年九龙夺嫡的凶险，一步踏错，便是万劫不复。</p>
这日，夏威下朝回来，眉宇间带着一丝挥之不去的烦躁与困惑。挥退下人后，他在书房独坐良久。夏冬春端着一盏新沏的雨前龙井，轻轻走了进去。</p>
“阿玛，可是遇到了烦心事？”她将茶盏放在书案上，声音轻柔。</p>
夏威看着日渐出落得亭亭玉立，眼神却愈发沉静通透的女儿，叹了口气，没有隐瞒：“今日下朝，八爷府上的长史特意寻我说了几句话，言语间颇为客气，询问我对如今京畿防务的看法……还有太子爷那边的属人，前几日也递过帖子……”他揉了揉眉心，“阿玛是个粗人，只知道忠心皇上，办好差事，可如今这……唉，真是比打仗还累心。”</p>
夏冬春心中了然。八爷党与太子党果然都盯上了父亲这个新晋的“香饽饽”。她沉吟片刻，走到书案旁，拿起墨锭，一边缓缓研墨，一边开口，声音不高，却字字清晰：</p>
“阿玛，树大招风。咱们夏家如今看似风光，实则如履薄冰。女儿觉得，在这京城里，尤其是在皇上眼皮子底下，最聪明的活法，不是急着找哪棵大树乘凉，”她顿了顿，抬眸看向夏威，眼神锐利，“而是只做一棵忠于皇上的‘孤臣’、‘纯臣’。”</p>
“纯臣？”夏威一愣。</p>
“对，”夏冬春点头，“不结党，不营私，唯皇命是从。无论哪位爷示好，阿玛只需牢记，咱们的富贵前程是皇上给的，只需对皇上一人尽忠。对那些拉拢，恭敬却疏离，不承诺，不得罪。阿玛如今掌着部分京畿防务，这个位置更是敏感，唯有超然于外，皇上才能对您真正放心。”</p>
夏威并非蠢人，只是骤然置身权力漩涡中心，一时有些迷失。此刻被女儿点醒，背后瞬间惊出一层冷汗。是啊，皇上最忌恨的便是臣子结党，尤其是手握兵权的武将！他若此刻投向任何一位皇子，岂非自绝于皇上面前？</p>