“如何？”郦嘉则立刻迎上前，也顾不上其他，一把抓住他的手腕，搭上了他的脉。她既要探知消息，也要确认他的安危。</p>
李莲花任由她抓着，在看到她眼底的焦急后，存心要缓和气氛，慢悠悠道：“娘子莫急。为夫这里，有一个好消息，也有一个坏消息。”</p>
见他竟还有心思卖关子，郦嘉则悬着的心落回大半。</p>
能开玩笑，便意味着情况绝对没到那最坏的地步。她没好气地瞥他一眼：“少贫嘴，快说。”</p>
“坏消息是。”李莲花收敛了笑意，低声道，“她们确实处理了一具尸身，投入了井中。”</p>
郦嘉则心头一紧。</p>
他话锋一转：“不过好消息是，那死者有可能不是严子美。我亲眼所见，他双脚所穿鞋履，高低迥异，应当是个跛足之人。”</p>
郦嘉则思索了一阵：“跛足之人……我虽只见过一次，但印象中，严子美步履间毫无异常。而且听闻此人狐朋狗友甚多，若是跛足，那早该有传言出来了啊。”</p>
李莲花点头：“此事蹊跷，需从长计议。走，我们先去潘楼寻柴安，他消息灵通，也许知道的更多。”</p>
两人不再耽搁，迅速赶往潘楼。踏入雅间时，却见柴安并非独处，他身旁还坐着一位儒雅青年，正是对寿华颇为上心的新科探花杜仰熙。</p>
柴安见他们神色凝重，心知必有要事，正想寻个借口请杜仰熙暂避。</p>
而李莲花却直接向柴安抛出了一个看似不着边际的问题：“三妹夫，你可知，我朝跛足之人，能否参加科举？”</p>
杜仰熙虽不明就里，但他饱读诗书，对典章制度极为熟悉，闻言不假思索便脱口答道：“自然不能。《礼记·王制》有云：‘瘖、聋、跛、躃、断者、侏儒、百工，各以其器食之。’我朝亦有规定，身有风疾、患眼目或笃废疾者不得应试。”</p>
他言辞清晰，引经据典。</p>
柴安先是一愣，随即将所有线索都串联了起来，喜上心头。</p>
严子美乃是今科举子，他既能参加科举，便绝无可能是跛子。所以井中那具尸体，根本不是严子美！</p>