萧承睿回到府里时，贺兰芸琪已经候着了，手里搭着一件家常的青色袍子。她上前替他解了朝服，动作轻缓熟稔。衣料上还带着外头的秋凉，她顺手摸了摸他袖口，“天眼见着就冷了，这料子薄了些，明日我让人把那件银鼠皮的找出来。”</p>
“有你在，我省心太多。”萧承睿握住她的手，指尖有些凉。</p>
贺兰芸琪微微一笑：“这都是应当的。”她顿了顿，声音放轻了些，“茗玉妹妹今日身子不太爽利，午后就有些恹恹的，请大夫瞧过了，说是换季染了些寒气。王爷一会儿得空，去看看她罢。”</p>
萧承睿点头，走到窗边铜盆前净手，温热的水汽漫上来。他又道：“一会儿孩子们过来，让启元几个带着启晏他们玩时仔细些，别跑跳得太疯。谁若打架拌嘴，定要罚的，不拘着是哪家的孩子。”</p>
“我晓得的。”贺兰芸琪递过干帕子，笑道，“九弟除了玉盈，最宝贝就是那三个孩子，尤其是月儿，咱们可不都得仔细些。”</p>
“可不是。”萧承睿眼里浮起温和的笑意，那笑意渐渐漾开，让他素日里略显严肃的脸柔和了许多，“尤其那小女儿，粉团儿似的，见了人就笑。上次来，非要爬到我膝上来揪胡子，九弟在一旁紧张得什么似的，又不敢拦，只盯着看，生怕她摔了。那样子，简直是含在嘴里都怕化了。”</p>
贺兰芸琪听着，也笑了，轻轻拍了拍他的手背：“孩子们聚在一处，热闹些才好。启元、启明他们大了，知道轻重，会照应弟弟妹妹的。厨下还特特做了些小兔子模样的豆沙包，孩子们准喜欢。”</p>
萧承睿望向窗外。院子里的海棠叶子边缘已染了些焦黄，天色正一寸寸暗下来，青灰里透着点紫。他沉吟道：“九弟过几日便要离京了，这一去，巡察江南，山水迢迢，不知何时回来。能聚一回，难得。”</p>
“玉盈前几日过来坐，同我说起，九弟总念着咱们府上小厨房做的蟹粉狮子头和那道火腿鲜笋汤，说是别处都吃不着这个味儿。这回可得让他好好吃个够，我嘱咐厨里，备了双份。”</p>
萧承睿闻言，唇角弯了弯，指尖无意识地摩挲着细白瓷的茶盏边缘，仿佛那上面有什么值得细看的纹路。“记得九弟未成家时，常来蹭饭。有时练功晚了，或是宫里议事出来，径直就骑马过来，进了门就喊饿。有一回吃了三碗饭，还不好意思，说是咱们府上的饭菜格外香。”他说着，眼里那点笑意渐渐沉淀下去，化成一抹淡淡的怅惘，“如今，他也是一家之主了。”</p>
暮色渐浓，廊下早早掌了灯，晕开一团团暖黄的光。一阵清脆的环佩声响由远及近，伴着孩子细碎的脚步声。贺兰芸琪刚站起身，月儿便像只欢快的花蝴蝶似的扑了进来，杏黄的衫子，头上梳着双螺髻，各缀了一串小小的银铃铛，随着她的跑跳叮叮咚咚，清脆悦耳。</p>
小姑娘在门口刹住脚，规规矩矩地福了福，声音又甜又亮：“月儿给三伯父、三伯母请安。”礼数周全得很。萧承睿脸上的线条一下子全软了，刚要说话，却见月儿眼睛亮晶晶地望过来，忽然从袖子里掏出个小小的油纸包，献宝似的捧到贺兰芸琪面前：“三伯母尝尝！父王说您最爱吃西街李记的蜜渍梅子，特意绕路去买的，还热乎着呢！”</p>
贺兰芸琪愣了一下，接过那尚有微温的油纸包，心里蓦地一软，伸手将月儿揽到身边：“好孩子，难为你父王惦记着。”</p>
正说着，萧承煦夫妇也踏进了花厅。苏玉盈今日穿了身月白色的衣裙，外罩淡青比甲，清雅得如同初秋的一竿修竹。她一眼瞧见萧承睿正弯着腰，仔细地给月儿系腰间那根不知何时跑散了的丝绦，动作耐心又自然。她下意识便要上前，手腕却被丈夫轻轻攥住了。</p>
萧承煦冲她微微摇了摇头，目光落在兄长和女儿身上，眼底映着跳跃的烛火，温温柔柔的，像化开的蜜。他低声道：“让三哥弄吧，月儿喜欢他。”</p>
席面就设在花厅旁的暖阁里，地方宽敞，摆了张大圆桌。孩子们另设了一小桌，就在大人旁边。启晏到底大些，颇有小主人的模样，帮着照看弟妹。启元、启明也懂事，给弟弟妹妹们布菜添汤，桌上叽叽喳喳，童言稚语不断，比那窗外渐起的秋虫还热闹几分。</p>
酒过三巡，菜式也换了几轮。萧承睿忽然举起了手中的琉璃盏，里面琥珀色的酒液轻轻晃动。他看向萧承煦，声音不高，却带着一种沉甸甸的力道：“这杯，愿你们一路顺遂。江南湿热，与京城大不相同，玉盈和孩子们都要仔细身子。到了那边，安顿下来，记得常来信。”说罢，他将杯中酒一饮而尽。</p>