夜色深沉，前几日派去探查秦莞身世的密报终于有了回音。</p>
“查实了，确是秦家二房秦良的孤女。”燕迟将密信递给元瑛，眉头却未舒展，“看似无懈可击，但这秦莞……总觉她身上有股说不清道不明的违和。”</p>
元瑛接过信笺，就着烛光细看。</p>
秦良此人，确如传闻，是个痴迷医道的“儒医”，与热衷权柄的长房忠勇侯、三房秦安皆不甚亲近。正因这份痴心，才与药王谷的孙曦结为忘年交。</p>
秦莞体弱多病，自幼寄养药王谷亦属实，去年方出谷。数月前，其父秦良不幸遭遇风浪，船毁人溺亡，秦莞这才孤身投奔荆州三房。</p>
“看似完整，”元瑛放下信纸，指尖轻敲桌面，“但观其言行，那份沉稳和机变，不像是一个常年避居山谷，初涉尘世的孤女所能有。”</p>
白枫面露难色：“世子，世子妃，我们的人手大半都撒出去追查沈毅的下落了。若再分出一股去详查那场船难，恐怕追索沈毅的进度会大大延迟。”</p>
“无妨，”元瑛果断下令，“白枫，你去找贺兰，让她调派一组人手，负责查秦莞！你们，继续追查沈毅踪迹。”</p>
白枫领命，身影迅速融入夜色。</p>
燕迟望着跳动的烛火，声音低沉：</p>
“沈毅此人，刚直不阿，他绝不该是能做出畏罪潜逃这等事的人。我最忧心的，是他们全家已遭灭口。</p>
若真如此，晋王兄临死前究竟遭遇了什么，恐怕真要石沉大海了。”</p>
元瑛伸手覆上他紧握的拳，掌心传递着温暖与力量：“别急，只要做过，必有踪迹可循。” 她的声音沉静，带着安抚人心的力量。</p>
之后几日，元瑛并未随燕迟一同查案。</p>
无头新娘的惨案和府中压抑的气氛，终究是重创了年事已高的大长公主。</p>
当夜她便高热惊厥，病情急转直下，危在旦夕！</p>
侯府上下乱作一团，紧急请来秦莞。诊脉之后，秦莞面色凝重，直言道：</p>
“大长公主旧疾沉疴，此番急怒攻心，引发内腑毒痈溃破，脓毒内侵！寻常汤药已无力回天，唯有剖腹引流！”</p>
“剖腹？” 此言一出，满室皆惊！</p>
安阳侯岳琼与夫人江氏脸色煞白，开膛破肚，闻所未闻！</p>