皇后淡淡一笑，目光投向远方朱红的宫墙：</p>
“些许陈词滥调罢了。本宫与贵妃相识相争近二十年，早已是这般相处之道。偶尔斗斗嘴，倒也给这深宫岁月添几分‘生气’，不至于太过沉闷。”</p>
“牡丹和芍药虽然相似，可若是并蒂之花呢？皇后娘娘还能分清楚吗？”</p>
皇后一顿，很快恢复正常：“并蒂双花，本就罕见。即便同出一枝，也必有一强一弱，一盛一衰，形态气质终会显出差异。”</p>
“娘娘明鉴。”元瑛眼中闪过一丝了然，语气愈发轻柔，“强弱分明，强者为王，汲取精华，弱者便只能沦为花肥。本是同根生，相煎何太急？不知娘娘对此作何感想？”</p>
皇后沉默了片刻，冬日微冷的空气似乎更凝滞了些。</p>
她缓缓开口，声音带着一种苍凉与平静：</p>
“弱者凋零，其养分归于泥土，滋养根本。待到来年春暖，新芽萌发，或许能开出更绚烂的花朵。</p>
而强者纵然一时占据枝头，风光无限，却也终有凋谢零落之时。盛衰荣枯，皆是天道循环。”</p>
两人一言一句的说这话，很快便到了分叉路。</p>
“娘娘之言，蕴意深远，元瑛今日受教匪浅。”元瑛停下脚步，对着皇后郑重一礼，随即又换上轻松的口吻。</p>
“只是元瑛还有一事，想请教娘娘。眼看除夕将至，元瑛想为皇祖母绘制一幅‘百花贺寿图’，聊表孝心。</p>
只是这主花的选择，却让元瑛犯了难。娘娘素来眼光独到，不知您觉得，是以雍容牡丹为主好呢？还是以灼灼芍药为主更佳？”</p>
皇后闻言，倏地转回身，目光如深潭般投向元瑛。</p>