“不过是出来走走，八月里了，这日头照得人身上也暖洋洋的。”如懿轻婉一笑，望着殿内道“皇上还在议事么”
李玉悄悄儿道“太后娘娘和福珈姑姑半个时辰前走的，与皇上说话儿不大畅快，皇上正烦闷着，方才刚摔了茶杯。皇后娘娘心疼奴才，好好儿劝劝皇上就是了。”
寥寥数语，推门进去，秋日的阳光落在养心殿的澄金地砖上有明晃晃的光影，如置身于金灿浮波之内。皇帝颀长的背影背对着她，面对着一幅巨大的江山万里图，声音里有来不及掩盖的肃杀气息“皇后，是你来了。”
如懿缓步走近，柔声道“皇上耳聪目明。臣妾是想着皇上日理万机，怕是一时忘了，正二品闽浙总督那苏图之女戴佳氏原定了上个月进宫，只是皇上忙着前朝，一直拖到今日。眼看是要中秋了，臣妾想着今年宫里可多一个人陪伴皇上，共度佳节，也是极好的。”
皇帝微微一愣，似乎十分诧异，片刻方道“皇后做主就是。那苏图也算是封疆大吏，还是镶黄旗人，他的伯父白海青原先出使准噶尔时坚贞不屈，极力护得大清的颜面。白海青的长子来文任镇江将军，次子佛伦任领侍卫内大臣，三子戴鹤由副都统征准噶尔，前番阵亡，朕刚赠了云骑尉祀昭忠祠。戴佳氏出身不凡，别委屈了她就是。”
“这是自然的。怎么说，也要是个一宫主位才配得起。”如懿婉声道，“承乾宫如今正空着，戴佳氏住进去正好。至于封个什么位份，还是要皇上做主。”
皇帝微一沉吟，道“还是封个嫔位吧戴佳氏初初入宫，位份不宜太高。再者，也要顾忌巴林部的颜面。封号为忻，取欢欣喜悦之情，为六宫添一点儿喜气吧。”
如懿屈身万福，保持着皇后应有的气度，“不过两日，皇上也要回宫了。那臣妾这就安排下去，八月十一迎忻嫔入承乾宫。”
皇帝浅浅笑着，向外间道“皇后如此安排甚好。李玉，你便去打点着吧。”
殿中关闭得久了，有些微微地气闷。如懿伸手推开后窗，但见午后的阳光安静地铺满朱红碧翠宫苑的每一个角落，一树一树红白紫薇簌簌当风开得正盛，衬着日色浓淡相宜。日光洒过窗外宫殿飞翘的棱角投下影来，在室中缓缓移动，风姿绰绰，好似涟漪轻漾，恍然生出了一种无言相对的忧郁和惆怅。偶尔有凉风徐徐贯入，拂来殿中一脉清透。隔着远远的山水泼墨透纱屏风，吹动帏帘下素银镂花香球微击有声，像是夜半雨霖铃。满室都是这样空茫的风声与雨声，倒不像是在酷热的日子里了。
如懿从泥金花瓣匣里取了几片新鲜刮辣的薄荷叶放进青铜顶球麒麟香炉里，那浓郁至甜腻的百合香亦多了几分清醒的气息。她做完这一切，方从带来的红竹食盒里取出一碗莲子百合红豆羹来，柔婉笑道“皇上忙于政事，又说了这么会子话，不如尝尝这一早冰着的甜羹。此刻凉凉的，正好喝呢。”
皇帝瞧了一眼，不觉笑着刮了刮如懿的脸颊道“红豆生南国，最是相思物。皇后有心。”
如懿轻巧侧首一避，笑道“百年和好，莲子通心，皇上怎的只看见红豆了”
皇帝手中的汤匙一顿，面上有一丝恍惚，他舀了一口甜羹，闭目道“是用莲花上的露水熬的羹汤，有清甜的气味。只是莲子之心，有时倒不如皇后对朕的相思之意来得真挚。”
这话，便是在影射太后了。想来方才太后来此，也是为着端淑长公主回京只是磋磨皇帝吧。虽没了达瓦齐求娶之事，可要迎回一个已经嫁出去的公主，谈何容易。
“皇上这话，臣妾可不敢当。”如懿替皇帝揉着肩膀，缓声道“皇上对待阿哥公主们一向关爱有加，一片怜子爱子之心，岂是臣妾的微薄心意能相提并论的选的不说，只看和敬公主，可是咱们大清头一位出嫁蒙古却留住京师的公主了。”
皇帝的脸色略略温润开来，“怎么提起?瑟了她倒是有些日子没进宫了，幸而额驸对她极好，也不委屈了。”他忽然长长一叹，“?瑟已经是极美满了，想当年先帝病重，舍出了端淑远嫁。朕隐忍多年，如今终于能扬眉吐气，也难怪皇额娘要来求朕，接端淑回来。”
“母女连心，端淑长公主新寡，太后希望母女团聚也是人之常情。但前朝之事，往往牵一发而动全身，皇上终究不似咱们后宫妇人，见识短浅。”如懿觑着皇帝被日光拂耀的清俊面庞，善解人意道“臣妾愚钝，不懂准噶尔之事的盘根错节。臣妾只知道，若是没有这些琐事牵绊，皇上其实也是想接端淑长公主回京的。所以臣妾只觉得心疼，心疼皇上不由自主，身不由己。”
皇帝黯然一叹，揽过如懿的肩“这后宫里，只有你不会关心端淑回不回来，你只会担心朕会不会因为端淑回不来而伤心难过。朕已经决定了，就派?瑟的额驸去一趟准噶尔，迎端淑长公主回京奉养太后朕已经想好，这是最后一次，大清的最后一次，再也不会有远嫁的公主了。如今准噶尔内乱，全靠大清平定，准噶尔不敢不同意。”
没有了么相比皇帝雄才伟略，小小一个公主又算什么如果再没有远嫁的公主，那魏?魍竦呐??途菜闶裁此?共皇谴罄显兜丶奕チ嗣晒
八月，皇帝携后妃回宫，下旨命辅国公色布腾巴勒珠尔赴准噶尔迎回端淑长公主，太后大喜，自此静守在慈宁宫内，半步都不出，只拈香礼佛，日夜为端淑长公主祝祷。宫中之事悉数在如懿手中，而嫔妃们亦朝夕殷勤请安，翊坤宫内时时笑语盈盈，衣香浮动。
回宫不久，皇帝便于柳荫深处偶遇了忻嫔，见她言语天真，喜欢得不得了。忻嫔本就年轻貌美，性子活泼烂漫，皇帝便三日里有两日都是歇在承乾宫的。更兼颖嫔娇俏可人，恪常在直爽洒脱，魏?魍竦亩鞒瑁?阏庋?椒11∈柘吕础
九月，皇帝领了嫔妃们前往热河秋狩，如懿尚在调理身体，便是颖嫔、忻嫔、恪常在这几个年轻得宠的妃嫔陪着去了。皇子之中，也有三阿哥永璋、四阿哥永瑾、六阿哥永琪这几个，独独越过了五阿哥永?。
皇帝去了避暑山庄，紫禁城也就少了许多宫规森严。如懿与意欢、海兰相伴，倒也清闲自在。素日里往来的，也就是魏?魍瘛4抗箦?9矜闪恕r言谧辖?侵校?畿脖阄扌璧p奈?魍裨俨呗碜啡ケ苁钌阶?恕