在二十三军分区指挥部的军事会议上，分区司令部黄兴政委、叶青副司令、李山参谋长和各团团长、炮兵营营长坐在地上的木头墩子上听高鹏举司令员做作战分析。高鹏举司令员站在热北军事形势图前说：“本来我们想一下子退到四道沟梁上，可那个李师长是位不甘寂寞的人，非得要在我们撤退时欢送我们，这可能得热闹热闹。估计敌人要釆取这样的进攻，除正面攻击外，左、右两侧各派一支部队迂回到我们的后方发起进攻。我研究过李魁梦的战例，他很喜欢使用钳形战术。可是要袭击我军后方，就靠李魁梦的一零二师是不够的。而我们司令部将作战部署重新调整一下，下面由李参谋长宣布新的作战布署。”
李山参谋长宣布了调整后的作战布署后，各团长和炮营营长都匆忙离开指挥部做新的作战准备去了。
冬日布和吕珂组长谈完话，又听到黄兴政委宣布了对他的处理意见后，心情非常轻松，心里的一块石头算是落了地。傍晩的时候，冬日布回到住处后，司务长来通知，明天要搬过去和其他几位参谋住在一起。冬日布更加的开心了，躺在炕上，翘着二郎腿，轻声地哼起歌来。他哼唱的正是那首《诺音吉雅》，由于心情不同，他哼唱得有些轻佻。
西辽河水呀长又长，黄骟马儿拖着缰。
心爱的格格诺音吉雅，嫁到了遥远贫穷的地方。
大垄的庄稼看不见，打瓜西瓜吃不上。
……
哼着哼着，冬日布睡着了。他梦见他回到了腾格里旗王爷府的家里，梦见了萨茹拉一会儿哭一会儿笑地围在他的身边；梦见他和老婆坐在炕上的小方桌旁，桌子上放着一大盘他最爱吃的炒羊杂碎，锡酒壶坐在旁边火盆的热灰上；梦见色勒扎布王爷脸沉沉地向他走了过来，嗔怪说：“冬日布放好好的警察局长不当，去当的什么骑兵连长？”
突然，冬日布发见桑杰扎布骑着一匹黑马哈哈笑着向他跑过来了，到了跟前却只有那只黄虎了，张着大嘴向他扑了过来，吓得他大喊一声“桑杰扎布”就醒了。冬日布翻了个身，揉了揉眼睛，屋里黑漆漆的什么也看不见，夜已经很深了。他坐起来，在炕上摸到起灯划着，把油灯点着，然后蹑手蹑脚地下地推开房门走到院子里。这一天是腊月初三，月亮还没有出来。深蓝色天鹅绒般的天幕上繁星闪烁，白天密集的枪炮声荡然无存，好像枪和炮也跟着撕杀一天的主人进入短暂的梦乡，只有临近的村子里传来几声狗叫声。冬日布警觉地房前房后都看了一遍，停一会儿听一听，什么动静都没有。他又仰起头，看看天空，该是半夜时分了。冬日布迅速地回到屋里，把马鞍子搬到炕上，从裤兜里摸出一块特制的铁片旋开螺钉，取出了发报机。他的手指轻轻地在电键上弹跳着：“一切平安进入参谋部秃鹫。”很快，诺音高娃回电：“祝贺你可于明日九时后趁乱撤离。”冬日布心想，刚刚把他放了就撤退吗？又一想，要是真的没事儿没准儿还能拿到更高级的情报。可是，他最后还是得出了结论，此地虽云乐不如早还家，这里是刀尖上舔血的日子呀，还是撤吧。
主意已定，冬日布收起发报机，搬起了马鞍子，正要放回原处。