天机山庄的书房内，烛火被窗缝漏进的夜风吹得不安跳动，在何晓惠脸上投下摇晃的阴影。终于，她猛地转身，裙裾带起一阵风。</p>
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“我当初就不该认下他！”这句话几乎是从牙缝里挤出来的，带着悔恨碾过的嘶哑，“为了小宝，我认了这个害死晓兰的人做弟弟……如今倒好，他竟是个包藏祸心的！”</p>
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方则士没接话，只将茶盏轻轻搁在紫檀小几上，发出“叩”的一声轻响。他看着妻子，目光沉静。</p>
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“小宝那孩子，”何晓惠的声音忽然软了下去，带着母亲特有的惶然，“整天李相夷长李相夷短，盼着拜师……如今这般光景，李门主不迁怒于他，便是菩萨保佑了。”</p>
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“李相夷非是那等人。”方则士终于开口，声音不高，却稳得住，“他不会动小宝。我忧心的，不是这个。”</p>
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“那是什么？”</p>
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方则士起身，并未走向窗边，而是从书案上拾起一枚温凉的青玉镇纸，在指间慢慢摩挲着。“单孤刀，”他念出这个名字，像掂量着什么，“当年在四顾门，要地位有地位，要名声有名声。他与李相夷的情分，江湖上谁不羡煞？可他偏偏联手角丽谯，布下这等死局，将天下第一和第二都算计了进去……夫人，你觉得，他图什么？”</p>
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何晓惠怔住，眉头微蹙：“自然是图四顾门，图武林霸权……”</p>
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“若只图这些，他蛰伏十年，江湖上为何听不到半点风声？”方则士打断她，目光锐利地扫过来，“以他的能耐，就算改名换姓，也该有蛛丝马迹。可他没有，他就像……凭空消失了一样。”</p>
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书房里静下来，只听得烛芯“噼啪”一声轻爆。何晓惠的脸色渐渐变了，一个模糊却骇人的念头浮上来，让她指尖发凉：“你的意思……他志不在此？莫非……在朝堂？”</p>
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方则士嘴角牵动一下，像笑，又全然不是：“这才是最让人心惊的。我居于户部尚书之位十来年，自问对朝堂上下不敢说了如指掌，但若有一个这般能耐、这般野心的人在侧，绝无可能十年间毫无察觉。”</p>
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他走到何晓惠面前，身影将她完全笼罩。他压低了声音，气息几乎拂过她的额发：“只剩下两种可能。其一，是陛下亲自布局，此事密级之高，连我也无从与闻。”</p>
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何晓惠喉头干涩，几乎发不出声：“……其二呢？”</p>
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方则士沉默了片刻，那沉默沉甸甸地压在两人心头。然后，他极缓、极轻地吐出几个字，却重如千钧：</p>