时光流转，转眼已是康熙六十年秋。夏家因进献牛痘之法抬旗晋身，虽圣眷犹在，但夏威深知康熙末年朝局波谲云诡，愈发谨守“纯臣”本分，同时，长子青云的婚事也被提上日程。夏青云已至适婚之龄，在军中表现优异，前程似锦，夏威夫妇自然希望能为他寻一门既能助力家族，又能让儿子称心的亲事。
缘分在木兰秋狝时不期而至。夏青云与瓜尔佳家的格格清梧于马场相识。瓜尔佳氏乃满洲勋贵望族，清梧虽为旁支，但其父兄在军中亦颇有实权，家风刚正。清梧格格一身骑装，飒爽英姿，箭无虚发，其明媚自信瞬间抓住了夏青云的目光。而夏青云的挺拔英武、沉稳气度，也同样吸引了清梧。几次接触，二人志趣相投，彼此倾心。
秋狝结束，夏青云回京后便向父母坦诚心迹，欲求娶瓜尔佳·清梧。夏威夫妇对清梧的品貌家世初步了解后，倒也乐见其成。然而，夏青云紧接着提出的请求，却让夏威瞬间沉下了脸。
“阿玛，额娘，儿子心慕清梧，愿与她一生相守。儿子想……求娶她为唯一正妻，此生不纳二色。”夏青云跪在父母面前，语气坚定。
“胡闹！”夏威猛地一拍桌子，“我夏家如今虽非高门，但也是正经的汉军旗官宦之家！你身为长子，开枝散叶乃是责任！岂可效仿那等酸腐文人，拘泥于一人？更何况，瓜尔佳氏那样的满洲大族，岂会同意你如此儿戏之言？”
辉发那拉氏也面露忧色，她虽感动于儿子的情深，却也觉得此举太过惊世骇俗，恐难成事。
夏冬春闻讯赶来，见父亲动怒，立刻上前挽住夏威的手臂，娇声道：“阿玛息怒！哥哥这是一片赤诚，难得有情郎呢！您想啊，哥哥若能得此一心人，夫妻同心，后院安宁，岂不是更能专心前程，为阿玛分忧？那些妾室通房，除了争风吃醋、耗费银钱，有何益处？咱们夏家如今正要稳步向上，内宅和睦才是兴旺之象！”她晃着夏威的胳膊，“再说了，哥哥这般重诺守信，传出去，旁人只会赞咱们夏家家风清正，儿子品行高洁，连满洲贵女都愿下嫁，这不是更显得咱们家门第不同往昔了吗？”
夏冬春的话看似歪理，却恰好点中了夏威内心对家族声誉和稳定发展的看重。他脸色稍霁，但仍觉此事艰难。
果然，当夏威硬着头皮请了媒人上门提亲，并委婉提及儿子“愿效仿古人，伉俪情深”的意愿时，瓜尔佳府起初的反应可谓是冷淡甚至带着一丝不悦。
瓜尔佳家认为，夏家虽是抬旗新贵，圣眷正浓，但终究是汉人出身，底子薄，与根基深厚的满洲勋贵不可同日而语。将嫡支格格下嫁已是考虑了夏青云本人的潜力，如今对方竟还提出“不纳二色”的要求，在他们看来，若非狂妄，便是迂腐，绝非良配。更有人私下议论，怀疑夏家是否想借此“奇招”博取名声，或是有何隐疾。
提亲之事一时僵住。
夏青云得知后，并未气馁。他先是恳请父母给予时间，随后数次亲自登门瓜尔佳府拜见清梧的父亲及其族中长辈。他不卑不亢，坦诚自己对清梧的倾慕与尊重，阐述自己“修身齐家治国平天下”的理念，认为家庭和睦、夫妻一体乃是根基。他承诺此生必不负清梧，并愿以军功前程为誓，证明自己有能力给予清梧幸福，也能让瓜尔佳家看到夏家的潜力和诚意。
与此同时，清梧也在家中表明了非夏青云不嫁的决心。她向来有主见，对父母言明：“女儿欣赏夏青云的正是这份担当与情义。若嫁与他人，纵然门第更高，内里龃龉，又何谈幸福？女儿信他必非池中之物，愿与他同甘共苦。”
夏青云的真诚执着，加上清梧的坚持，以及夏家确实蒸蒸日上的势头（夏威官位稳固，夏冬春虽待选但“福慧”之名隐约流传），最终打动了瓜尔佳家的长辈。他们看出夏青云是真心待清梧，且能力出众，未来可期。反复权衡后，瓜尔佳家终于松口，同意了这门亲事，并对夏青云“一生一世一双人”的承诺，从最初的不解转变为一份对女儿未来的期许和欣慰。
康熙六十一年初，赶在康熙帝驾崩前，夏府迎来了盛大的婚礼。夏青云与瓜尔佳·清梧，这对历经些许波折的有情人终成眷属。婚礼上，新郎意气风发，新娘笑靥如花，彼此眼中的情意真挚动人。
新婚燕尔，夫妻恩爱。清梧过门后，敬重公婆，爱护小姑，将内宅打理得井井有条，其爽朗明理的性子很快赢得了夏家上下的喜爱。夏青云恪守承诺，与妻子举案齐眉，感情日笃。
夏冬春看着兄嫂幸福的模样，心中温暖。兄长的美满婚姻，如同给夏家又增添了一道稳固的屏障。她享受着这最后的温馨时光，目光偶尔掠过宫廷的方向，心中对未来的筹划，也愈发清晰起来。距离那决定命运的选秀，只剩下一年光景了。