容妃离宫迁居圆明园后，乾隆携令贵妃等众妃嫔再次启程南巡。</p>
因念及五阿哥幼年失怙，魏璎珞向来怜惜，但凡十五阿哥有的物件，必为五阿哥同样备上一份。而此次南巡，除七阿哥及几位年幼阿哥外，其余皇子皆随驾同行。</p>
途中，魏璎珞的随从袁春望伺机对五阿哥下手，既有补偿旧怨之心，亦有脱罪之图。魏璎珞为救五阿哥身中剧毒，随行医术高明的叶天士一时也束手无策，只能用药暂且吊住性命。</p>
恰在此时，云南与缅甸边陲传来兵乱急报。乾隆只得匆匆结束南巡，率众返京。</p>
……</p>
乾隆三十年，缅甸军队屡次侵扰西南边陲云南。前后三任云贵总督接连因征缅战事失利而自尽。一时间，朝野人心惶惶。</p>
后宫令贵妃中毒未解，乾隆本就忧心如焚，加上缅甸边境战事不利的消息不断传来，当尚书兼参赞大臣舒赫德赴西南边地永昌考察后上表，奏请不宜继续对缅用兵时，乾隆勃然大怒，当朝将舒赫德严厉训斥并降职。</p>
傅恒望着乾隆帝震怒的面容和殿下噤若寒蝉、冷汗涔涔的众臣，心下暗叹。</p>
“皇上，臣愿领兵入缅剿匪。”傅恒出列请命。</p>
“好！好！”见傅恒挺身而出，乾隆终于舒了口气，欣慰道，“不愧是朕的大学士、一等忠勇公！”</p>
说罢，他冷哼一声，目光如刀般扫过殿中其他大臣。</p>
……</p>
入夜，早春二月的寒风灌入室内。</p>
尔晴缓步至窗前阖上窗户，随后走到静坐桌旁的傅恒身后，自后轻轻环住他的肩膀。</p>
思及史书上傅恒殁于缅甸之役的记载，她眼中的担忧更甚。</p>
“傅恒。”尔晴将脸埋入傅恒颈间，声音带着无法抑制的颤抖，充满了恐惧与忧虑。</p>
傅恒轻叹一声，将尔晴拉至身前，让她坐在自己膝上。他抬手抿了抿她微乱的鬓发，见她眼圈泛红，便温柔地吻了吻她的唇角，温言安慰：“尔晴，莫要忧心。我定会平安归来的。”</p>
“可史书上……你就是殁于这场战事的。”</p>
傅恒拭去她眼角的泪珠，浅浅一笑：“你既知此间与你所知史书已有出入，便该信我此次亦能逢凶化吉。”</p>
“当真？”尔晴搂紧他的脖颈。</p>
“自然当真。”傅恒笑着轻刮她的鼻尖，“瞧你，都快哭成小花猫了。从前那个刚强冷硬的尔晴去哪儿了？”</p>
“还不都是你惯的。”尔晴说着，歪头倚在他肩头，“傅恒。”</p>
“嗯？”</p>
“你要好好的，我只有你了。”尔晴的声音极低，若非傅恒离得近，几不可闻。</p>
听她如此脆弱低语，傅恒心中怜惜更甚。</p>
下颌轻轻蹭了蹭她的额发，傅恒柔声道：“这话若让孩子们听见，怕是又要打翻醋坛子了。”</p>
“我不管。能陪我走完这一生的，又不是他们。”尔晴将脸更深地埋入他颈窝，闷声嘟囔。</p>
傅恒闻言，无奈地笑了笑：“你呀，都是快当祖母的人了，还这般……”</p>
他笑着摇了摇头。</p>
“傅恒。”尔晴抬起头，指尖缓缓抚过他冷峻的侧脸轮廓，“我想要你。”</p>
傅恒深深凝视她一眼，随即将她抱起，走向床榻。</p>
翌日清晨，傅恒早早披上战甲。</p>
看着榻上仍在沉睡的尔晴，他眼中盛满温柔，俯身在她额头印下轻吻。</p>
“尔晴，我走了。”傅恒低语道。</p>
见尔晴毫无苏醒迹象，他几不可闻地轻叹一声，转身离去。</p>
他身后，尔晴缓缓睁开双眼，一行清泪悄然滑落。</p>
……</p>
乾隆三十四年三月，傅恒携长子福灵安率大军开赴云南，四月抵达边城腾越。</p>
与此同时，京中的尔晴开始笃信神佛，陪伴着富察老夫人四处烧香拜佛。</p>
这些年，自傅恒父亲离世后，富察老夫人便将庶子们分府别居，打发出去。如今府中仅余傅恒长兄留下的遗孀与一位庶女，再就是尔晴与老夫人了。</p>
傅恒出征后，老夫人忧思成疾，身体日渐衰弱，但祈求神佛庇佑的活动却始终不肯停下。</p>
边境，傅恒抵达不久便发现一处名为翁古山的地方，生有许多参天巨木，其中昼楠、夜槐两种尤为上乘的造船良材。附近另有一地名为野牛坝，气候凉爽，无瘴气之忧，是绝佳的造船之所。</p>
傅恒一面密令福灵安率兵三千及工匠百余人赶造战船，一面筹划水陆并进、直捣缅甸都城阿瓦的军事方略。</p>
乾隆三十四年七月，傅恒祭纛誓师，自腾越发兵，对缅军发动突袭，初战告捷。</p>
捷报传回京城，尔晴心头巨石稍落，紧绷的心弦骤然松弛，她竟晕厥过去，醒来才知自己再度有孕。</p>