夜已深了，乾东城里只剩打更的梆子声，一声远一声近地荡开。</p>
镇西侯府的飞檐在月色下像一排沉默的戟，戟尖挑着稀疏星子。</p>
百里东君仰面躺在雕花大床上，锦被半掩，胸口起伏得有些快。</p>
帐顶悬着一盏小小的琉璃灯，灯芯结了一粒微红的豆，火光晃在少年脸上，映得眉骨、鼻梁、唇峰分明，也映出眼底那层化不开的雾。</p>
他睁着眼，看灯焰摇成细碎的波纹，仿佛看见连日来所有画面——</p>
云卿揭开面纱时眼尾那点朱砂；</p>
晏琉璃泪眼里藏着的算计；</p>
爷爷拍他肩膀时那句“剑出无悔”；</p>
以及自己每一次上当后，云卿在暗处记下的“学费”。</p>
“再这样下去，我会不会变成连影子都要怀疑的人？”</p>
少年低声自问，声音闷在枕间，像困兽撞笼。</p>
可又想起父亲冷峻的脸：</p>
“镇西侯府的兵权，是盾，也是剑。”</p>
盾要稳，剑要利。</p>
而盾与剑之间，少了一把能斩断疑云的锋刃。</p>
“实力……”</p>
他喃喃重复，眸底那团迷雾忽然被灯火点燃，亮得逼人。</p>
“对，就是实力！”</p>
百里东君翻身下床，衣袍带起一阵风，吹得窗纸呼啦作响。</p>
他推开窗子，夜风灌进来，带着桂花香，也带着更远处的铁甲冷意。</p>