除夕过后，便是新春。宫里处处张灯结彩，爆竹声声，一派喜庆祥和。各宫互相拜年，赏赐往来不断，仿佛所有的阴谋算计都暂时被这浓烈的年味所掩盖。</p>
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华妃虽掌权，却并未独揽年节恩赏，反而将各类赏赐分发之事，依旧按旧例交由敬妃统筹，自己只做最终核定，显得大度而公正。皇帝闻之，更为欣慰。</p>
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碎玉轩也收到了不少赏赐，有皇帝的，有皇后的（虽禁足，赏赐依旧按制送来），自然也有华妃的。华妃的赏赐依旧是最丰厚、最贴心的，从名贵衣料、首饰到日常用度的补品、炭火，无一不精，无一不彰显着特殊的“关怀”。</p>
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甄嬛一一妥善处理，该用的用，该收的收，谢恩礼数周到，既不过分招摇，也不显得生分。她如今已渐渐习惯并善于应对这种局面。</p>
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这日，安陵容又来碎玉轩串门，带着新做的梅花香饼和一对亲手绣的婴戏莲荷图案的枕顶。</p>
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“莞姐姐新年安康！”她笑靥如花，声音甜软，“妹妹手笨，只会做些小玩意儿，姐姐别嫌弃。”</p>
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甄嬛笑着让她坐下：“妹妹的手艺是越发精巧了，这枕顶绣得活灵活现，我怎会嫌弃？”她让流朱收下，又拿出早就备好的一支赤金镶珠花簪作为回礼。</p>
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安陵容接过，欢喜不已，连连道谢，又说起各宫年节见闻，言语间满是对甄嬛的羡慕和对华妃的推崇：“华妃娘娘如今协理六宫，处事公正，六宫上下没有不夸的。姐姐得娘娘如此青眼，真是福气。”</p>
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甄嬛听着她这些看似真诚的奉承，心中却愈发警惕。安陵容越是表现得柔顺无害，她越觉得那甜美笑容下隐藏着不可告人的心思。那日“梦甜香”之事，她可从未忘记。</p>
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两人正说着话，忽听小允子来报，说华妃娘娘宫里的周宁海来了。</p>
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安陵容闻言，眼中极快地闪过一丝异样，随即又恢复天真好奇的模样。</p>
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周宁海进来，打了个千儿，笑着对甄嬛道：“给莞嫔娘娘请安，新年大吉。我们娘娘说，今儿内务府送了些新样的江南点心，想着莞嫔娘娘或许喜欢，特让奴才送些过来尝尝鲜。”说着，身后的小太监便提上一个精致的食盒。</p>
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甄嬛忙谢恩：“有劳公公跑一趟，代本宫多谢娘娘厚爱。”</p>
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周宁海笑道：“娘娘客气了。我们娘娘还说了，若是吃着好，只管言语一声，内务府那边再送便是。”他目光似是不经意地扫过一旁的安陵容，笑容不变，“安小主也在呢？新年安康。”</p>
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安陵容忙起身回礼，笑容甜美：“周公公安康。华妃娘娘待莞姐姐真是体贴入微，令人羡慕。”</p>
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周宁海呵呵一笑，并未多言，又寒暄两句便告辞了。</p>
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甄嬛打开食盒，里面是几样做得极其精巧别致的点心，香气扑鼻。她让流朱分出一半，送去给沈眉庄，又邀请安陵容一同品尝。</p>
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安陵容拈起一块小巧的荷花酥，细细吃了，赞不绝口：“真是好吃。华妃娘娘宫里的东西，果然都是好的。”她语气艳羡，却绝口不提自己也想要，反而显得格外“懂事”。</p>
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然而，在她低垂的眼睫下，却掩藏着冰冷的算计。华妃对甄嬛的宠爱，每一次赏赐，每一次关怀，都像一根根毒刺，扎在她的心上。凭什么甄嬛就能得到这一切？家世、才华、恩宠，现在连华妃的庇护她也有了！而自己，却只能像个可怜虫一样，仰人鼻息，甚至要靠皇后的施舍和指令才能活下去？</p>
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不甘和怨恨，如同毒藤，在她心底疯狂蔓延。</p>
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………………</p>
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出了碎玉轩，安陵容脸上的甜美笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一片阴郁冰冷。</p>
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她并未回自己的延禧宫，而是绕道去了御花园的梅林。此时梅花开得正好，暗香浮动，却无人欣赏。</p>
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在一个僻静的角落，一个穿着普通宫女服饰、面容陌生的女子早已等在那里。见安陵容过来，那宫女迅速上前，塞给她一个小纸包，低声道：“主子问，事情进行得如何？那香囊她可用了？”</p>
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安陵容攥紧纸包，声音压抑：“用了两日，便不用了。她怕是起了疑心。”</p>
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那宫女眉头一皱：“主子说了，莞嫔聪慧，寻常手段难以奏效。让你务必想办法，让她用下这包东西。此物无色无味，混入饮食中，一次两次并无大碍，但若能连续用上七八日，便可损伤肌理，令容颜渐衰，且不易察觉。”</p>
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安陵容心中一惊，手微微发抖：“这……这是要毁她的容貌？”皇后的手段，竟如此狠毒！</p>
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“怎么？你怕了？”宫女语气转冷，“主子说了，若此事不成，你弟弟在前程……还有你母亲在家的日子，恐怕就没那么舒心了。”</p>
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安陵容脸色瞬间惨白，指尖深深掐入掌心，疼痛让她清醒过来。她没有退路。</p>
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“我……我知道了。我会想办法。”她咬牙道。</p>
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“尽快。主子等你的好消息。”宫女说完，迅速转身消失在梅林深处。</p>
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安陵容独自站在梅树下，寒风卷着雪花和梅瓣吹在她脸上，冰冷刺骨。她看着手中那个小小的、却重逾千斤的纸包，眼中充满了挣扎、恐惧，最终化为一片绝望的狠厉。</p>
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甄嬛，别怪我。要怪，就怪这吃人的地方，怪你挡了别人的路，也怪……你拥有太多我求而不得的东西！</p>
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………………</p>
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年初五，宫中有个小型的家宴，招待几位近支宗亲王府的福晋格格。</p>
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华妃自然是宴上的主角之一，与各位福晋谈笑风生，应对自如，既不失皇家妃嫔的威仪，又显得亲切随和，赢得了不少赞誉。</p>
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甄嬛也位列席中，位置不算靠前，但因其近日“协理宫务”和得皇帝赏赐之事，倒也颇受几位福晋的关注，问了她几句关于章程和年节安排的话。甄嬛皆谨慎得体地回答了，既不居功，也不失分寸，引得福晋们暗自点头。</p>
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安陵容坐在更远些的位置，几乎被淹没在人群中。她看着华妃的光芒四射，看着甄嬛从容应对，看着那些福晋们赞赏的目光，心中的毒火灼烧得更加猛烈。</p>
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宴至一半，安陵容抱起了琵琶，柔声道：“今日佳节，臣妾不才，愿弹奏一曲《阳春白雪》，为皇上、皇后娘娘、华妃娘娘及各位福晋助兴。”</p>
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皇帝心情颇佳，点头允了。</p>
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安陵容的琵琶技艺确实高超，一曲《阳春白雪》弹得流畅清越，意境高雅，引来一片称赞。</p>
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皇帝也笑道：“安答应琵琶精妙，朕记得去岁中秋也曾听过。很好，赏。”</p>
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安陵容谢恩，目光却状似无意地飘向甄嬛的方向，带着一丝楚楚可怜的期盼，轻声道：“皇上谬赞了。其实……莞姐姐的琴艺更是精妙，臣妾不过是班门弄斧。若是莞姐姐能弹奏一曲，定然更能让各位福晋尽兴。”</p>
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她这话看似捧高甄嬛，实则是将她架在火上烤。方才福晋们已问过甄嬛话，若此刻再被点名演奏，难免有抢风头之嫌，且若弹得不好或不如安陵容，更是尴尬。</p>
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所有人的目光瞬间聚焦在甄嬛身上。</p>
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甄嬛心中冷笑，安陵容果然开始出招了。她起身，恭谨道：“皇上，陵容妹妹过誉了。臣妾琴艺粗陋，岂敢在妹妹之后献丑？妹妹一曲《阳春白雪》已然技惊四座，臣妾万万不敢再班门弄斧，扫了各位雅兴。”</p>
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她巧妙地将自己姿态放低，既捧了安陵容，又婉拒了演奏，应对得滴水不漏。</p>
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华妃在上首，将这一切尽收眼底，唇角掠过一丝几不可查的讥诮。安陵容这点小把戏，实在不够看。她适时开口，慵懒道：“安答应琵琶确实好，本宫也爱听。不过今日宴饮，原是为了团聚闲话，又不是乐坊考较，何必非要一个个表演才艺？没得让大家拘束。皇上，您说是不是？”</p>
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皇帝本也无心听曲，便笑道：“华妃说的是。安答应有心了，都坐下吧，自在说话才好。”</p>
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安陵容只得悻悻坐下，脸上依旧维持着甜美的笑容，袖中的手却紧紧攥起。华妃！又是华妃！每次都护着甄嬛！</p>
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甄嬛感激地瞥了华妃一眼，却见对方正端起酒杯，目光并未看她，仿佛只是随口一说。但这种无声的回护，却让她心中暖流涌动。</p>
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………………</p>
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家宴结束后，各位福晋告退。皇帝起驾回养心殿。</p>
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华妃正欲回宫，却见安陵容怯生生地走上前来，敛衽行礼，声音柔得能滴出水来：“华妃娘娘请留步。”</p>
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年世兰脚步一顿，居高临下地看着她，目光淡漠：“安答应有事？”</p>
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安陵容抬起头，眼中含着崇拜与忐忑：“臣妾……臣妾今日见娘娘凤仪，心中仰慕万分。臣妾入宫日浅，诸多规矩不懂，时常惶恐……听闻娘娘处有宫中旧例卷宗，不知……不知臣妾能否有幸，借阅一二，也好学习规矩，日后少犯差错……”她说着，脸颊微红，显得无比真诚又带着几分可怜。</p>